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不知道他叫什麼名字，只叫他蕭先生。在我六歲、小妹四歲那年，蕭先生的傷病才算痊癒。他性情甚是古怪，不大說話，躲在屋中很少出來，門總是關得嚴嚴實實的。我很好奇，總想看看他成天做些什麼。一天，我忍不住便偷偷摳開窗紙往裡看，只見他盤腿坐在床榻之上，渾身散發著一層淡淡白氣。我覺得有趣，便纏著他學，他拗我不過，就教了我一些，這三十二路‘拿雲手’就是其中之一。”

“後來呢？”

“他整整教了我四年，八年前，突然不辭而別，從此再無音信，也不知他現身在何處。”

“這蕭毅和那位蕭先生都姓蕭，只怕大有瓜葛，”周倫道。

“難道他另有傳人？”程乾自語道。

“眼下要緊的是找到太子的下落，”周倫道，“他既約了在岳陽樓會面，想必是在嶽州落腳。”

“周大哥放心，只要他人在嶽州，小弟一定會查出太子的下落。”

“如此有勞賢弟。”

“自家弟兄，周大哥不要客氣。”

“既然如此，今日就此別過，程兄弟、程家妹子保重，後會有期。”

“後會有期，”兄妹二人齊聲道。

第三章 殘丐

送走了周倫，兄妹二人牽馬出了竹林，翻身上馬，並轡回城，馬蹄踩在數寸厚的積雪之上，“咯吱咯吱”地作響。哥哥忽然說道：“這事有些蹊蹺。”

“怎麼個蹊蹺？”妹妹問道。

“你想想看，”程乾道，“咱老爹現歸岳飛節制，這事和嶽州有關，怎地咱不知道？”

“嗯，就是，”妹妹點頭道。

“再說，岳飛帳下的將官，從來就沒聽說過有這麼個叫蕭毅的。”

“嗯，就是，”妹妹又點頭道。

“這臭丫頭，就會說‘就是’，你平日裡話不是挺多的麼。”

“嗯，就是。”

二人哈哈大笑。

“只怕其中有詐。”

“你說咱們怎麼辦？”

“你說在咱嶽州，誰的訊息最為靈通？”

“這還用問，自然是丐幫嘍。”

“對頭，咱就去找丐幫。”

“見了那‘竹拐六’，可是又有的玩了，”妹妹笑道。

“這臭丫頭，這時候了，就知道玩，”哥哥亦笑道。

嶽州城內離南城門大約一里遠近的地方，有一座破破爛爛的院落，院門只剩四框，不見一片門板，像是一張巨人大口，等著將進來的人生生吞下；院牆倒塌了半邊，院內有三間土坯正房，兩間東廂房，門窗破舊。

這座寒酸簡陋、毫不起眼的院落，便是南丐幫嶽州分舵的所在。

乾坤兄妹來到院門前的時候，天巳近黃昏，夕陽餘暉下，一個破衣爛衫、蓬頭垢面的青年乞丐，正懶懶地坐在廂房前的一條矮木凳上抓癢。

這乞丐便是南丐幫嶽州分壇壇主陸良。

“喂，”程坤俏皮地叫了一聲，想提請那人注意，“好癢啊。”

“唉，這半吊子，走到哪兒都帶著條尾巴。”陸良斜了兄妹二人一眼，欠了欠身笑道，露出滿口的黃牙。

“哥，你知道二郎神那隻哮天犬是怎麼死的呀？”二人往裡走時，妹妹笑著問，眼睛卻是看著陸良。小女孩兒在惡作劇時，往往就是這副笑容。

“怎麼死的？”哥哥知道妹妹話裡有話，要自己接一下話頭。

“它生吞了只大象，卡死的。”

“為什麼？”

“笨蛋，到死都沒吐出那兩根象牙唄。”

“這臭丫頭，看見沒，你一來，這兒的老鴰全嚇跑了，”乞丐反唇相譏道。

“為啥？”