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這些皇子多少也起了點覬覦大寶的心思，面上俱是兄友弟恭，私下裡倒是頗多較量。熙成帝多半也知曉，卻是默然作壁上觀，倒像是暗地裡品評考察諸位皇子親王的心性、手段和才幹。因此諸位王爺雖有計較，但都不敢出格。俱是在宮中住滿二十年的人精兒了，哪裡不知道他們父皇，素日裡對兒女雖是一派慈和，若是犯了錯，招來的只會是不留情面的懲處。他們小時俱是經歷過的，對著他們高高在上的父皇是又敬又愛、又怕又畏。

熙成帝身子骨又甚是健壯，雖已年過耳順，依舊精力充沛，日日料理四五個時辰的政事不輟。依著這勁頭再活上十年亦不是難事，因此滿朝上下頗是心安。按著祖宗規矩，皇子年滿二十便可入部參詳政務。他卻一改皇子入一部主事的成例，如皇子入禮部辦事，每隔一年便要輪換，直到將六部、內閣、都察院、通政司、大理寺、宗人府、太常寺、光祿寺、鴻臚寺、國子監等的官都做過一遍，最後才入內閣議政。有時，熙成帝還要派他們去地方上巡查政務。

眾大臣對熙成帝這法子啼笑皆非，暗歎這熙成帝果真是史上難見的聖明君子。這法子十分高明，既免了大臣與皇子結黨，因著這五六位皇子是輪流入部辦事，今年是這人來，明年是那位來，後年又是另一位皇子了。

若是你對著這大皇子殷勤了些，那接踵而至的幾位皇子你若是不一般用心伺候，那你也別想著在朝中穩穩立足了。不消說眾位皇子的記恨，單是今上就瞧著你其心可誅了。

因此這熙成一朝的官員，個個十分乖覺，俱是老實辦事，都不想著甚麼從龍之功了。你沒瞧著聖上任誰也不許沾染兵權。這五軍都督府、京衛指揮使司、錦衣衛、五城兵馬指揮司、禁衛軍三營都牢牢握在聖上手中，任這些職務的誰不是聖上的鐵桿心腹？因著熙成帝對眾位皇子態度曖昧，並無偏愛，這底下眾臣對著諸位天之驕子也多型度含糊，畢竟揣摩不著聖心，誰也不敢輕易接了皇子們的示好。

自二十年前，大皇子出閣講學入部辦事，朝中都頗為安靜。只是今年伊始，熙成帝似是重視起義忠親王來，朝中頗有聒噪，眾人有些惶惶不定，聖上這是怎麼了？難不成已經定了主意要傳位義忠親王不成？有些心熱眼紅的人已是坐不住，頻頻向義忠親王投去青眼。不少盼著立功得重要的官員紛紛投入其麾下。

而義忠親王也頗有些志得意滿，只覺大權在握，雖還抑制著自個的行止，但對著眾位兄弟已露出幾分指揮若定的勢頭了。其餘幾位皇子也頗為心焦，大家夥兒明爭暗鬥了十來年，如今真要大局已定了不成？

誰的心裡都有幾分不甘，他們素日都是不相服氣的，平日也不見這義忠親王才幹高他們幾分，憑什麼父皇單單選中了他？只現下熙成帝還未發明旨，各人也都活動了起來。有結交大臣的，有聯絡姻親的，有揚名士林的，有故作淡泊的，有請命監軍的，可謂是使出了千般手段、萬般計算。

林珩想到此處，不覺微微一笑，這恐怕又是熙成帝的一番試探了。只不知在這一場亂哄哄的熱鬧大戲中，你方唱罷我登場，真不知誰才能入了他的眼得了他的意。他們這些做人臣子的，還是老實安分些的好。一心忠於今上，雖無功，也不至有大過。日後任憑是哪位皇子登基了，也不能以此以此來為難他們林家。何況明擺著，這林海是今上留與下任皇帝的肱骨之臣。再則，林珩可是已經知曉，這今上行的是“禪讓”之舉，只怕還能做好多年的太上皇呢。直至《石頭記》七十八回稿完，可沒提起太上皇薨逝的事兒。便是高鶚續的後四十回，也不曾說起。

正思緒紛紛間，車子慢了下來，至一處莊園門首停住。林珩才將這段思緒拋之腦後，一心打量起這周圍景象，日後自己可要常在此處唸書，豈能不關心？鄉村地界，一片榆柳桑柘環繞，遠遠點綴四五人家，俱是黃泥土