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孩很少回家吃飯，只是晚上回家睡覺，有時候可能連家也不回‐‐姑娘有天早晨發現他從橋洞裡鑽出來，頭髮上頂著麥秸糙。黑孩雙手拉著風箱，動作輕柔舒展，好象不是他拉著風箱而是風箱拉著他。他的身體前傾後仰，腦袋象在舒緩的河水中漂動著的西瓜，兩隻黑眼睛裡有兩個亮點上下起伏著，如螢火蟲幽雅地飛動。

小鐵匠在鐵砧子旁邊以他一貫的姿勢立著，雙手拄著錘柄，頭歪著，眼睛瞪著，象一隻深思熟慮的小公雞。

老鐵匠從爐子裡把一支燒熟的大鋼鑽夾了出來，黑孩把另一支壞鑽子捅到大鋼鑽騰出的位置上。燒透的鋼鑽白裡透著綠。老鐵匠把大鋼鑽放到鐵砧上，用小叫錘敲敲砧子邊，小鐵匠懶洋洋地抄起大錘，象掄麻桿一樣掄起來，大錘輕飄飄地落在鋼鑽子上，鋼花立刻光彩奪目地向四面八方飛濺。鋼花碰到石壁上，破碎成更多的小鋼花落地，鋼花碰到黑孩微微凸起的肚皮，軟綿綿地彈回去，在空中畫出一個個漂亮的半圓弧，墜落下去。鋼花與黑孩肚皮相撞以及反彈後在空中飛行時，空氣摩擦發熱發聲。打過第一錘，小鐵匠如同夢中猛醒一般繃緊肌肉，他的動作越來越快，姑娘看到石壁上一個怪影在跳躍，耳邊響徹 咣咣咣咣 的鋼鐵聲。小鐵匠塑鐵成形的技術已經十分高超，老鐵匠右手的小叫錘只剩下幹敲砧子邊的份兒。至於該打鋼鑽的什麼地方，小鐵匠是一目瞭然。老鐵匠翻動鋼鑽，眼睛和意念剛剛到了鋼鑽的某個需要鍛打的部位，小鐵匠的重錘就敲上去了，甚至比他想的還要快。

姑娘目瞪口呆地欣賞著小鐵匠的好手段，同時也忘不了看著黑孩和老鐵匠。打得最精彩的時候，是黑孩最麻木的時候（他連眼睛都閉上了，呼吸和風箱同步），也是老鐵匠最悲哀的時候，彷彿小鐵匠不是打鋼鑽而是打他的尊嚴。

鋼鑽鍛打成形，老鐵匠背過身去淬火，他意味深長地看了小鐵匠一眼，兩個嘴角輕蔑地往下撇了撇。小鐵匠直勾勾地看著師傅的動作。姑娘看到老鐵匠伸出手試試桶裡的水，把鑽子舉起來看了看，然後身體彎著象對蝦，眼瞅著桶裡的水，把鑽子尖兒輕輕地、試試探探地觸及水面，桶裡水 噝噝 地響著，一股很細的蒸氣竄上來，籠罩住老鐵匠的紅鼻子。一會兒，老鐵匠把鋼鑽提起來舉到眼前，象穿針引線一樣瞄著鑽子尖，好象那上邊有美妙的畫圖，老頭臉上神采飛揚，每條皺紋裡都溢位欣悅。他好象得出一個滿意答案似地點點頭，把鑽子全淹到水裡，蒸氣轟然上升，橋洞裡形成一個小小的蘑菇煙雲。汽燈光變得紅殷殷的，一切全都朦朧晃動。霧氣散盡，橋洞裡恢復平靜，依然是黑孩夢幻般拉風箱，依然是小鐵匠公雞般冥思苦想，依然是老鐵匠如棗者臉如漆者眼如屎克螂者臂上疤痕。

老鐵匠又提出一支燒熟的鋼鑽，下面是重複剛才的一切，一直到老鐵匠要淬火時，情況才發生了一些變化。老鐵匠伸手試水溫。加涼水。滿意神色。正當老鐵匠要為手中的鑽子淬火時，小鐵匠聳身一跳到了桶邊，非常迅速地把右手伸進了水桶。老鐵匠連想都沒想，就把鋼鑽戳到小夥子的右小臂上。一股燒焦皮肉的腥臭味兒從橋洞裡飛出來，鑽進姑娘的鼻孔。

小鐵匠 嗷 地號叫一聲，他直起腰，對著老鐵匠惡狠狠地笑著，大聲喊： 師傅，三年啦！

老鐵匠把鋼鑽扔在桶裡，桶裡翻滾著熱浪頭，蒸氣又一次瀰漫橋洞。姑娘看不清他們的臉子，只聽到老鐵匠在霧中說： 記住吧！

沒等煙霧散盡她就跑了，她使勁捂住嘴，有一股苦澀的味兒在她胃裡翻騰著。坐在石堆前，旁邊一個姑娘調皮地問她： ju子，這一大會兒才回來，是跟著大青年鑽黃麻地了嗎？ 她沒有回腔，聽憑著那個姑娘奚落。她用兩個手指捏著喉嚨，極力不讓自己發出聲音。

收工的哨聲響了。三個鐘頭裡姑娘