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&ldo;這樣幹還差不多！&rdo;

一個小時過去，跑了十趟，抬進去十簍，汗流幹了，渾身酸軟，想歇歇，坐下就起不來了。躺在棉花上，什麼也不想就想死。感到只躺了不到一分鐘，車間裡又告了急。郭麻子拿著小竹竿抽打著我們的屁股，髒話像吐魯番的葡萄，一串一串的。沒法子，強掙著爬起來，死幹吧，乾死吧，往死裡幹吧。感到像幹了一個世紀似的。夜怎麼會這麼長？問李大哥幾點了，李大哥幾點了？李大哥從腰帶上摘下手錶，湊到鼻子尖上看了看，說十二點不到，就算到了十二點才算一小半，我的親娘，什麼時候才能熬到下班。車間裡的轟鳴聲好像把地球都震動了，那幾十臺皮輥機像幾十隻張著大口的巨獸，貪婪地吞食著，吞食著棉花，吞完了棉花就吞食我們……車間裡白霧濛濛，細小的絨毛飛舞著，白熾燈泡上沾滿花絨，像白色的猴頭蘑菇。塵土和細絨已經改變了方碧玉她們的模樣，她們的工作服和口罩變厚了，她的眼睫毛上沾滿了花絨毛，像結滿了冰霜的樹枝。她們在拿著小竹竿的郭主任的催促下，機械地重複著那些動作，郭主任用小竹竿抽打著她們的屁股，催促著：快點，快點，薄撒，均勻，宋春花，你睡著了吧？大個子鄒，你想把機器噎死？……室外星光燦燦室內塵絨瀰漫。起初我還感到鼻孔發癢，直打噴嚏，現在我連噴嚏都打不動了。我們再也不敢停止手腳的運動了，而且事情正在起變化，感情正在起變化，不知從什麼時候開始，肢體的疼痛和疲倦消逝了，感覺遲鈍，偉大的麻木狀態開始。這時候人的思維十分節約，我不知道我的李大哥如何，我只知道我自己的腦袋裡只有黃豆粒那麼大小一塊明亮的地方，其他的部分都混混沌沌，處於半休眠狀態。就是在那一點黃豆大小的明亮裡，裝著一隻竹編的大簍子，一根大槓子和又白又硬又涼絲毫也不鬆軟也不溫暖的像毒蛇一樣無情地糾纏在一起的棉花。直到十幾年後的今天，一想起棉花，立刻便有那又白又硬又涼的感覺像蛇一樣爬進我的腦海，使我萬分地驚悚。

郭麻子吹響下班哨子時，紅色的霞已經滿了天。柴油機工孫師傅熄了機器，天地間突然安靜，這安靜產生了巨大的壓力，壓迫著每個人的耳膜，肉體，甚至是靈魂。我的耳朵嗡嗡地響著，突然感到眼前的一切都喪失了原來的模樣。霞光怎麼會是這樣？晨風怎麼會是這樣？路面上的石塊為什麼會是這樣？

我們哥兒倆扔掉大簍子，栽到垛旁凌亂冰涼的棉花上，我想應該說一句：&ldo;同志們，永別啦！&rdo;然後悲壯地合上眼睛。

方碧玉毫不客氣地踢著我的屁股：

&ldo;馬成功，起來，起來，這樣睡下去是要落病的！&rdo;

&ldo;李志高，老李，起來，起來，這樣睡下去是要落病的！&rdo;

&ldo;李志高，老李，起來，起來，回宿舍去睡！&rdo;

我們在愛的催動下，拼著最後一絲力氣，回到了宿舍，爬上我的三層鋪，如同攀登珠穆朗瑪峰。

開工資的日子到了，掐指一算，來到棉花加工廠已經三個月。據說正式工人每月發一次工資，臨時工三個月發一次工資。但總算發工資了。什麼叫上等人？上等人就是每月發工資。我們三個月發一次工資，處於上等人與下等人之間，可以算做中等人。下等人永遠不發工資。

我記得那天晴空萬裡，陽光明媚，廠外的柳樹脫光葉子，垂著柔軟的枝條，像一排排默默肅立的革命英雄。棉花收購旺季已過，田野裡的棉花柴擎著五瓣的淡黃色花殼，顯示出即將犧牲的悲涼與輕鬆。廠裡的柴油機被一個姓張的小子戳弄壞了，需要大修，車間放假，我們都準備拿著工資回家看看。

辦公室外擁擠著二百多人，