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為首的是一名身著圓領緋袍，繡雲雁補子的四品官，他長身玉立，眉目沉斂，提袍跨上月臺時，微朝小殿掃來一眼，目間的灼色彷彿一抹璀璨浮華，劃過幽黯天際。

「怎麼是他？」

容語聽見身旁一學長微嘆。

她心生疑惑，正要問是何人，卻見一人搶先回道，

「怎麼不能是他？今日三法司的堂官皆在武英殿，斷不能查案，這位前不久剛從江南巡案回來，將積壓數年的漕運案子查個水落石出。」

「陛下敘功將他從六品巡按，破格提拔為正四品僉都御史，今日這位謝大人想必不在宮宴，沒有嫌疑，此外，他出身名門謝氏，又是前首輔謝閣老嫡次子，身份鎮得住武英殿那幫大員，舍他其誰？」

原來是他。

容語想起前年初入京城，她在坊間追尋師妹下落，無意中闖入紅鶴樓，當時受人阻攔，迫不得已破了一處燈陣，後又與一人隔簾鬥詩，離去前才曉得，那擺燈陣設詩謎的是謝家二少爺謝堰。

不想今日在此處遇見他。

火把的光芒逼近。

謝堰帶著人跨入殿內，事關重大，眾人也不敢含糊，匆匆行過禮，便退到一邊。

謝堰負手立在殿前，神色肅整，「諸位，禮部侍郎韓大人在武英殿耳房被人殺害，羽林衛盤查人等，發現一名宮女形跡可疑，那宮女趁亂要挾一名官員，朝西北角方向遁走，待侍衛跟去，只見那官員被敲暈丟在金水河草叢裡，而女刺客不見蹤影。」

「刺客既是在裕德堂附近失蹤，那諸位均有嫌疑，眼下，挨個挨個聽從本官詢問，若有撒謊者，格殺勿論！」

諸位小內使神情戚然，齊聲應喏。

事發在申時五刻至酉時二刻之間。

每名小內使均需交待這段時間的行蹤，並提供人證。

容語聞言暗道不妙。

她本被小內使孤立，眼下放榜在即，眾人恨不得將她一腳踩下，誰會為她作證？

果不其然，一輪拷問下來，只剩下她輟在最後。

謝堰坐於案後，慢條斯理握著茶杯，目光如霜似雪，注視著她，

「堂下何人，申時五刻至酉時二刻間尚在何處，可有人證？」

花影在窗外搖晃，廊廡下的燈芒沁著梅香照入，在容語身上投下淡淡的光影，她一襲暗色圓袍，似遺世的瘦竹，孑然而立。

她聲音郎朗，從容回稟，「回大人，在下名喚容語，乃鐘鼓司典簿，今日宴飲，領著舞女與鼓樂入殿給諸位大人助興，三曲過後，也就是申時初，在下便領著眾人離殿，將其送回鐘鼓司，待安置妥當，方奉命來裕德堂等候發榜」

「申時五刻至酉時二刻間，在下應當是從鐘鼓司返回裕德堂的路上」

說到此處，她語氣尚有遲疑，正待詳說，卻見謝堰眯了眯眼，先一步截住話頭，

「一路可有人隨行？」

容語搖了搖頭，心中微嘆，

片刻，耳畔傳來他浩渺的冷聲，

「誰能證明你的行蹤？」

容語盯著腳尖，陷入了沉思。

證人是有的，只是這位證人，還不如沒有。

半個月前，她曾不小心掐死了端王府小王爺的雪貓，這位小王爺聲名狼藉，囂張跋扈，屢屢放話，要殺她替愛貓雪恨，恰才來武英殿路上，不巧撞見他，被他為難半晌。

倘若此刻將他搬出來，回頭謝堰遣人核實，以那位小王爺的秉性，定會攀咬她，讓她脫不開身。

然而，怕什麼，來什麼。

前方月臺疾步走來一行人。

當先的男子，錦衣玉袍，面龐俊秀，不是那小王爺又是誰？