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這些屋居，已可想見往時人丁興旺的熱鬧與繁榮。然而現在，卻只有風穿過空巷的陣陣低嗚和木質門窗偶爾的吱呀碰聲。

天色漸漸暗了下來，四下裡更增詭異。李章不敢點火，拉著芷清貼著牆角走，全神貫注地關注著周圍的情況。然而，直到他們轉完了整個寨子，也沒遇到一個人或者是一具屍體，整座寨子的人都似憑空消失了！

李章和芷清無言相對了一會，心裡壓得沉重，卻知道再留也是無用，無聲地又向來路而去。山上的屋子漸漸疏朗，越往高處走，屋宇之間越是疏闊，及至最後，木屋背後已與山林連在一起。

他們繞去最後一間屋子看過後，終於死心地轉向進來的山道。

芷清始終處在最初的驚惶中不能自拔，心中堆滿了疑問，卻又一句都問不出來，眼前盡是小姐妹的嬌俏笑靨，不知不覺已是淚流滿面。

突然，走在前面的李章腳下一空，他應變奇快，拉著芷清的手翻腕一推，已把芷清推離了數尺。他站著的地方出現了一個地陷，在芷清極力壓抑的驚呼聲中，李章已拔出苗刀用力一點，生生把已沉入半條腿的身子又拔了起來，在空中微微一個挺身，輕輕地落在了芷清身邊。

他們小心地湊近地陷之處，近前才看清是個很小的洞口，徑長還不到三尺，洞裡黑乎乎的，卻隱隱有呼吸之聲。

李章和芷清對看了一眼，小聲對著洞裡喊：“誰在裡面？”

無人應聲。

李章凝神又聽了會，與芷清交換了一個確定的眼神，對著洞裡又說了一句：“別怕，我們不會害你的。”

依然沒有回應。

李章決定下去看看，芷清有些擔心，想攔又忍住了，只對李章輕輕地說了句“小心”。

洞口太小，李章把苗刀重新插回腰間，慢慢向下探去。洞子並不深，李章很快踏到了地面，洞口只過了腰。他小心地用腳四下裡探了探，發現另有個橫向的洞口，便蹲下身去。很快，他從橫洞裡抱出個已經沒有動靜的孩子，連忙交給芷清。

芷清驚訝不已，接過孩子先探了鼻息，見雖然微弱卻連續平緩，放下心來，再仔細摸了他的腕脈，對李章說：“還好，只是餓暈了。”說著，接過李章遞來的水囊，慢慢喂孩子喝了些水。

這是個三歲左右的苗族男孩，衣飾雖然邋遢，卻能看出曾經的整齊鮮亮，銀項圈在月光下幽幽地泛著光。

他們不敢停留，李章背起孩子和芷清踏上了進來的小徑，轉過山樑才敢點起火把，看看四周卻似偏離了方向。芷清抱著孩子坐在原地，李章替他們攏了火堆，自己去附近探路。很快他就折返回來，告訴芷清前面不遠有個山洞，附近還有條溪流。

他們在山洞裡安頓下來，李章砍來乾草和樹枝，替芷清和孩子鋪了個地鋪，又點起火堆，架起一個盛滿水的竹筒。芷清將孩子放在地鋪上，自己把乾糧掰碎了，放在竹筒裡煮爛，才抱起孩子慢慢地喂他，一點一點，細心得像個母親。李章坐在對面靜靜地看著芷清，覺得她就像那個火堆一樣，讓人由身及心都暖洋洋的。

芷清抬頭看見李章笑意盈盈地看著自己的樣子，臉一紅，低聲提醒道：“哥哥也該吃些東西了。啊！這幾日心亂，趕路又趕得急，我竟忘記那個了！帕子裡包的是雲南丘記的酥油餅，烤熱了很好吃！”

李章聞言去包袱裡拎出個素花的手帕包，解開看時果然是個不大的紙包，包紙上有些滲出的油跡，便開啟來拿出兩個，用木枝夾緊了，放在火上翻覆地烤，邊烤邊笑道：“怪不得非要拐去一趟，原來是妹妹貪嘴。”

“哪裡是我……貪嘴。”芷清的臉更紅了，火光中彷彿能滴出汁來的石榴籽，雖然明知李章是在逗自己，仍是認真地反駁道：“芷清也只吃過一回，是和娘分著吃的。就一直……記著了