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弗裡茨說：“在當中的那個東西是什麼？那看上去不象是一臺機器，而更象是用鋼板圍起來的一個弧形的房間。邊上還有一扇門。”

我們開啟了那扇門。門後邊又是一面鋼板牆。在兩面鋼板牆之間的一條過道，通到另一扇門。裡面發出來一種奇怪的聲音。那種聲音不是一臺機器發出來的那種吼叫聲，而是一種很強的沙沙聲，忽高忽低輪番地響著。

我們開啟了第二扇門，走進了弧形的第二條過道。所以，這間屋子實際上有三層鋼板牆，在裡邊把每一層隔開來。從第三層牆上的一扇門裡，透出一種閃耀著的強光。

我們走了進去，我驚愕得看呆了。

在我面前，有一個圓坑。那個圓坑差不多每一邊都延伸到牆邊了。圍著圓坑各個邊上，有一圈僅僅容得下一個怪物統治者走路的地方。而那種亮光就是從這個圓坑裡發出來的。那都是金子；這使我想起了那種球賽中的許多金球。然而，這要比那種金球更紅一些，而且是更加貴重的金子。這是燒紅了的黃金，是一種液體狀態的火焰。

這種液態黃金的表面一層，一起一落地輕輕地浮動著。與此同時，就發出很強的一起一伏的沙沙聲。

我在想：“這兒就是這座城市的心臟，就是控制著它的全部生命的力量所在，這種力量就在這兒不費力、無窮無盡地產生著。”。

弗裡茨說道：“我認為，這就是那玩意兒了。不過，我們怎樣才能把它停下來呢？”

奧拉夫用手指著說：“在最遠的那邊。你們看見沒有？”

這個圓坑對面，有一個金屬圓柱。那根金屬圓柱大約有六英尺高。柱子頂部突出來一個什麼東西。是一根金屬桿。會是一根機械把手之類的東西吧？

奧拉夫沒等到任何回答，就繞過那個圓坑走了過去。我看到他走到那根金屬圓柱那兒，碰了那根把手，一下子就死了。

他連聲音也沒發出來。也許，在他死之前，他什麼也沒有感到。蒼白色的火焰順著他的手臂延燒下來，火光閃遍了他的全身。有一剎那，他就懸掛在那兒。他的手牢牢地粘在那根把手柄上了。後來，他的體重把那根把手柄拖著拉了下來。他的手鬆開了，滑倒在地上。

我的幾個同伴發出了一陣微弱的恐懼和驚愕的呼叫聲。卡洛斯跑上去要救他的朋友。但是弗裡茨說：

“別動。已經太遲了。而且那種火焰可能也會把你燒死。可是快看！看那個坑裡！”

火焰正在熄滅下去。它發出的光也慢慢地退色，淡了下去。沙沙聲低下去，沉寂了。

在那種液態火焰的表層，出現了黑色的斑斑點點，那些黑斑點擴散開來，連成了一片。這時一切完全寂靜下來了。我們站在一片黑暗之中。

弗裡茨用壓低的聲音說道：“我們必須出去了。我先走。每一個人彼此要握著一個人的手。”

就在這時候，大地劇烈地震動起來。突然間，我們已經從總是把我們身體往下拖的那種鉛一樣的重量下解脫出來了。我幾乎覺得，自己好象能夠飛起來了。然而，這種突如其來的自由解脫，也使我感到異常的疲勞。

我們走了出來，進了那間大地窖。那兒也是一片漆黑，靜悄悄的一點聲音也沒有。那些機器已經不再運轉了。在我們走到門口之前，我們不得不一直摸著牆走。幸虧我們把所有的門全開著。

有兩次，我把腳踩到了怪物統治者的觸角上，那些觸角在我腳底下叫人很不愉快地滾動著，就象一些死去的蛇一樣。

我們回到上面那條長的過道。過了一會兒，我們就走了出來，進入淡綠色的日光裡了。我們的第二部分工作已經幹好了。這座城市的心臟已經死了。

第十八章　門全都打不開

我們默默地站在那兒，我