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少年看到戰鬥平息，一個箭步衝上來抱住蛇人的腰，喜悅與緊張寫在那張尚且稚嫩的臉上：「你太棒了！這還是我第一次看到發狂的熊，好可怕！它剛才拍斷了樹呢！」

這份突如其來的讚譽，蛇人有點受之不起：「它可能原來就受傷了或者不太耐受黑化，所以自己窒息死去了。」

「你總是很謙虛。」少年緊緊握住他的手，傳來的熱意讓他耳廓灼熱，「你都不知道自己有多好。」

蛇人知道再傻站下去，少年又會講些讓他動搖的話，於是提議去看看貓的情況。

貓咪還縮在草叢。它通身漆黑，肚皮誇張地起伏著，顯然累得不輕。雜亂的毛髮裡滿是草籽與擦痕，有幾處傷重些，暗紅色的血液在長毛上乾涸，凝結成塊狀。

「它被黑化了嗎？應該沒有，眼睛還是黃綠的呢。」蛇人憐愛地蹲下身，將貓咪抱到懷裡，「我們得看看他的傷。」

少年甫一走近就大呼一聲：「不對，把它扔了！」

原本安靜乖巧的貓咪詭異地擰動了一下脖子，眼裡也綻除了和棕熊一般的紅光，毫不猶豫地朝蛇人的胳膊下了口。

事情發生在瞬息之間。少年沒有猶豫，一把拎起貓，毫不憐惜地摔在了地上。

那貓發出難聽的哭叫，不甘地蹬了兩下腿就沒了氣息。在它斷氣後，一條赤色軟體蟲從它的鼻腔裡爬出來，很快沒入了草叢。

「好危險。」蛇人這才反應過來，驚出一身冷汗。

他聽說過這種軟體魔物。它們可以寄生在死去動物的身體裡並操縱屍體，數量少就操縱貓狗兔子，數量多了甚至可以操縱猛虎巨鱷。同時，它們不安於待在小動物的軀殼裡，會透過咬傷抓傷尋找下一個值得侵佔的軀殼。

「你沒事吧。」少年背過手靠上來，「嚇死我了。」

「你的反應很快……」蛇人正想感謝他，卻注意到了他藏在身後的手，「給我看看，你傷到了沒？」

「沒關係，很小的傷口。」少年的小動作還是被發現了，不好意思地伸出手指，「很小的，就這樣不要緊吧。」

傷口確實不大但見了血。應該是男孩摔貓的時候，不小心被貓爪掛到了。

「你怎麼……」蛇人哽住。

他沒法指責少年不小心，是他自作主張地把這麼危險的貓屍抱進懷裡的。他只能指責少年不該救自己，但責怪別人出於本能的好意太殘忍了

少年剛才衝上來把貓從他懷裡拽走的場景在他眼前回放著。矯健強勢，未經思索就不顧一切。

就像在不久前的那場告白，毫無緩衝可言，以一種信手拈來又轟轟烈烈的姿態闖入他未曾思考的禁區。

少年人的愛戀笨拙又不計得失

「我……」少年看他嚴肅的樣子也開始打怵，「難道被貓抓一下就會死嗎？」

「不會的。」蛇人聽了這個問題冷靜下來，內疚的心情無以復加。

被抓傷並不意味著被魔物感染，即使感染之後也會有辦法驅除。

「我們要加快速度去找龍。它曾經見過神，知道很多事，很有辦法。」蛇人不想浪費時間穿上鞋子跋涉，索性抱上少年又挎起少年隨身攜帶的書，以蛇尾往龍的洞穴游去。

少年被蛇人的情緒轉換唬住了，似乎篤信自己命不久矣：「蛇人先生，你聽說過嗎？蛇人背部有一片藍紫色的鱗片，如果摘下插入人類的身體裡，那個人類下輩子就會長出青紫色的紋身——大家就都知道他是要獻給蛇人的祭品了。」

蛇人沒聽明白：「什麼？」

「你不覺得這很浪漫嗎？」少年說著說著就要把手往他背後伸。

「騙人的，沒有這回事。」

少年貼著他的胸膛，悶悶的語氣有些委屈：「可我