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姚清澤說：“我明白的，阿爹放心，我絕對不會衝動行事。”

姚鼎言見姚清澤雖然滿口答應，眉宇卻還是有著化不開的鬱氣，頓時有些嘆息。他擺擺手說：“你真想清楚了才好，不用守在我這裡了，自己忙去吧。”

等姚清澤離開，姚鼎言拿出信紙抬筆書寫：“君誠兄，見信如晤……”

這是姚鼎言一個許多年前養成的習慣，那時他敬慕徐君誠，常常給徐君誠寫信，但封上蠟後又覺得寫得不夠好，白白打擾了徐君誠，又把信取了回來自己收著。久而久之，他便養成了閒暇時給“徐君誠”寫這種不會外寄的信的習慣。

後來姚鼎言入京任職，與徐君誠經常相見，漸漸發現昔日敬慕的人已變成了另一種人。

許多話再也沒機會對當初那位“徐君誠”說出口。

姚鼎言並沒有改掉這個習慣，他黨羽雖多，卻沒有能說真心話的人，連兒子也表現得不如他意，只能繼續給“君誠兄”寫信，彷彿世上真的還有這麼個知己在。

姚鼎言知道這條路必然是孤獨的。

不僅僅會有百姓無法理解自己，連徐君誠這樣的人或許也不會理解。

這些事，姚鼎言從一開始就知道。

但知道歸知道，真正要吃下這份苦卻還是特別難熬。

姚鼎言將自己對姚清澤的不滿意寫在信裡，放進信封，封上口。

他永遠不會寄出這些信，因為根本沒有他想象中的“徐君誠”這個人。

相比自己兒子，姚鼎言更看好謝則安。可惜謝則安手段有、膽氣有，卻無心於此。

姚鼎言獨自坐在書桌前許久，始終沒有動彈。

與姚鼎言的煩憂不同，謝則安下定決心後一身輕鬆。

他是京城人，鄉試還是在這邊考，而且得老山長出面作保。

謝則安精神爽利地出現在老山長面前時，老山長趕忙叫人把自己的鳥籠藏起來。

謝則安沒好氣地說：“您老放心吧，我不是來烤您小鳥的。外頭山珍海味多得是，誰看得上你那幾只瘦鳥啊？”

老山長怒罵：“你還好意思說？我養了三年的鳥兒，三年啊！就那樣被你們幾個烤光了！”

謝則安說：“鎮定，鎮定，您的山長派頭呢？要穩重，要威嚴，”他得了便宜還賣乖地嫌棄，“原來養了三年啊，難怪肉那麼老，一點都不好吃。”

老山長氣得舉起柺杖追著謝則安滿院子跑。

這時門“吱呀”一聲，從外面被人推開了。

老山長的柺杖一瞬間駐回地上，手腳歸位，衣袂飄飄、鬍子也飄飄地站在那兒，活脫脫一個仙風道骨的老先生。

謝則安爬樹爬到一半，見狀也慢條斯理地從樹上往下滑。他安安分分地站在那兒，乖乖巧巧地打招呼：“左學政您來哪？近來可安好？”

百川書院除了有老山長坐鎮之外，也和太學一樣有學政坐鎮。說白點，這位左學政就是朝廷派來百川書院的“政委書記”，負責主持百川書院這邊的童試和鄉試。太學一般只招收官員子弟，而百川書院取的是“海納百川”之一，世家寒門都收，不管身份背景如何，有才德者居上。

學政對某個生員的評價，將來說不定也會影響這個生員的殿試名次或者任地安排。

左學政趣道：“我說怎麼動靜這麼大，原來是你小子回來了。”

謝則安笑眯眯地說：“哪有什麼動靜？您一定聽錯了。”

左學政說：“你的名牒早就送上去了，安安心心去考就好。‘謝衡’可是天子賜名，又有姚、徐兩個名師，要是連進士都考不上的話，你可是會淪為笑柄的。”

謝則安說：“敢情你們都說好了！也不和我說一聲，害我白白跑這一趟。”