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塗了不是？難道你還信不過我？”

王老爺急忙賠罪，桃姑從沒見過夫妻之間可以這樣的，不由呆住，知道桃姑是女子，王老爺也不好多待，正要出去時候又被劉夫人喊住：“回來，等見了王大爺你可不能說出她是女子，就說已在我家住下，等尋好的商家，旁的什麼都不要說。”

王老爺點頭應了這才出去，等他走了劉夫人又拉桃姑坐下，桃姑不由好奇問道：“夫人又為何離開家鄉，到這天外之地呢？”劉夫人唇邊露出一絲笑容：“我卻不是有傷心事，而是想見識些外面的東西。”

說到這裡，劉夫人似乎想起了當日的事情，微微一嘆：“誰又想離開故土？只是總有些事讓你不得不離開。”轉頭看見桃姑亮閃閃的眼，劉夫人又是一笑：“我倒沒什麼，只是他肯舍下那些，也算是終身有托。”

這個他不消說就是王老爺了，初來乍到，桃姑也不好多問，就安心在這王家商行住下。

呂宋極熱，雖說房裡用的都是葦蓆竹枕，海風也能吹進來，但桃姑還是翻來覆去睡不著覺，之前在船上時，因怕自己行藏露出，艙內再熱桃姑都不敢出艙，那時反不覺得悶熱，此時劉夫人既已知曉，心裡鬆快許多，這一鬆快就覺得熱的很，再者月事在身，只覺得到處都是粘稠的，索性坐起身來到窗前看月。

這日是十五，一輪滿月掛在天空，想起曾聽說過的拜月之事，桃姑雙手合十，口裡喃喃祝願，願裘家一定要安享榮華到她能報仇之時，從頂端跌落遠勝過當日自己所受的羞辱，桃姑默默祝禱完，心裡似才覺平靜，想起白日劉夫人所說，暗暗握了拳頭，定不會負了這個誓願，重又躺下睡去，此時才覺睏倦，迷迷糊糊一覺睡去。

醒時早已天明，小婉端了洗臉水進來笑道：“夫人說了，你的行動就由我照顧，洗衣這些也全交由我去。”桃姑知道小婉是劉夫人身邊得力的僕婦，忙要從荷包裡拿出點銀子謝她，只是銀子不過只有二兩，倒是那顆珠子值些銀子。

桃姑的手在珠子上摸來摸去，昨日交稅已去了兩顆，這顆卻是想自己留著，還是硬了心腸把珠子拿出塞到小婉手裡：“也不知怎麼稱呼，得了你家夫人這麼大的恩惠，這點小小意思，就當是我謝你的。”

小婉是個識貨的，估一眼就知道這珠子並不便宜，也沒接過來，只是笑道：“楚姑娘這樣說就外道了，我們都是女子，又都是在這天外之地，互相幫襯還不夠呢，難道說姑娘還怕我到處說什麼不成？”

這話說的桃姑立時面紅耳赤起來，她本來就沒這個意思，門外已經傳來劉夫人的笑聲：“小婉，給了你，你就收著，還說那些話堵人的心。”見劉夫人進來，小婉行禮後就退下。

劉夫人今日的裝扮和昨日不一樣，昨日還是江南女子的打扮，頭上雖依舊梳了髻，身上不過穿了夾紗的襖子，底下卻不是裙子，而是撒腿褲子，走起路一雙小腳在褲子裡面遮掩，倒有別樣的風姿。

桃姑不由看呆，還從沒見過大戶人家的當家奶奶這樣打扮，劉夫人抬頭見她這樣表情，笑道：“這裡悶熱，穿這樣也涼快，昨日是要見客才那樣穿的，你是沒見過佛朗機的女子打扮，她們穿的那衣衫，竟是袒胸露背的，若是沒有布倒罷了，偏生下面的裙子做的十分寬大，能再藏兩三個人，你說這裁縫是怎麼想的，怎麼就不把裙子上的布用到上面去了？”

劉夫人談吐機敏，桃姑用心聽著，只是劉夫人的事情極忙，坐了一會就告辭，桃姑又沒有事做，小婉見了笑道：“姑娘若覺得的悶，何不去那集市瞧瞧，也有商人擺著貨賣的，裡面有些從佛朗機那邊過來的。”

這話真合了桃姑的心，小婉喚了個本地夥計過來，命他帶著桃姑去集市上瞧瞧，這夥計年不過十三四歲，身材瘦小，卻也機靈，還能說幾句官話，昨日是從正門進來，