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“胡琴咿咿啞啞拉著,在萬盞燈的夜晚,拉過來又拉過去,說不盡的蒼涼的故事………不問也罷……”(摘自安徽文藝出版社《。 張愛玲文集》)在胡琴咿咿啞啞的悽戚旋律裡,張愛玲把一個陳舊、破敗、沉悶、陰暗的白公館呈現在人們眼底,有些生寒,有些窒息,猶如空氣凝滯。
營造這樣的環境與氛圍,對張愛玲來說是駕輕就熟、信手拈來之事。白公館與張愛玲如死寂廢墟般顯赫的舊式家族,幾乎如出一轍。
“上海為了‘節省天光’,將所有的時鐘都撥快了一個小時。”白公館用的是老鍾,似乎在原地慢悠悠地繞著圈兒,“他們的十點鐘是人家的十一點。”總是慢了一拍。“白公館有這麼一點像神仙的洞府:這裡悠悠忽忽過了一天,世上已經過了一千年。可是這裡過了一千年,也同一天差不多,因為每天都是一樣的單調與無聊。”“他們唱歌唱走了板,跟不上生命的胡琴。”(摘自安徽文藝出版社。《張愛玲文集》)滯慢的時間、陳古的老鍾,道出了白家的頹廢與迂腐,時事變遷,白家卻固守陳陋,與時代脫了節。
離婚後的白家六小姐白流蘇, 在孃家過著寄人籬下的生活,哥哥嫂子把她的錢盤剝乾淨後,還嫌棄她“回到孃家來,眼見得孃家就要敗給了………天生的掃帚星”,(摘自安徽文藝出版社《。 張愛玲文集》)恨不得將她攆出白家。
在無情冷酷,幾近殘忍的孃家,白流蘇不知不覺已消磨了七八年。“七八年一眨眼就過去了。你年輕麼? 不要緊,過兩年就老了,這裡,青春是不稀罕的。”(摘自安徽文藝出版社。《張愛玲文集》)徐太太來報喪,帶來了白流蘇前夫的死訊。兄嫂一致擠對她,逼她去奔喪,去婆家衣食無憂地守活寡。白流蘇在悽戚與憤怒中突然驚悟:“這屋子可住不得了!……住不得了!”如果再不走,終有一天,她也會“被吸入到硃紅灑金的輝煌裡”,(摘自安徽文藝出版社。《張愛玲文集》)成為他人青春的背景,湮沒掉、消失掉。她不能再這樣渾渾噩噩地活著,她要為自己找個棲身之地,她要擺脫這如地獄般晦暗的白公館。
白流蘇站在鏡子前,“端詳她自己。還好,她還不怎麼老。她那一類的嬌小的身軀是最不顯老的一種,永遠是纖瘦的腰,孩子似的萌芽的乳。她的臉,從前是白得像瓷,現在由瓷變為玉………半透明的青青的玉。下頜起初是圓的,近年來漸漸尖了,越顯得那小小的臉,小得可愛。臉龐原是相當的窄,可是眉心很寬。一雙嬌滴滴,滴滴嬌的清水眼。”(摘自安徽文藝出版社。《張愛玲文集》)看著自己姣好的容貌與身段,聰明好強的白流蘇心裡有了一絲自信。但她也深知,二十八歲的她,已經耽擱不起了。時光荏苒,美貌稍縱即逝。她要不顧一切,依靠即將凋零的青春,去捕捉一個可靠的姻緣,哪怕沒有愛情。
當徐太太把七妹寶絡介紹給範柳原時,範柳原卻更青睞美貌優雅、有純粹東方閨秀風韻的白流蘇。面對範柳原的傾慕,白流蘇沒有退卻,她勇敢地迎了上去。她的行為,自然引來了嫂子們發瘋似的咒罵和寶絡的怨恨,但白流蘇卻暗自得意。
“她給了他們一點顏色看看。他們以為她這一輩子已經完了麼?
早哩! 她微笑著。”她心裡明白:“一個女人,再好些,得不著異性的愛,也就得不著同性的尊重。女人們就是這點賤。”(摘自安徽文藝出版社。《張愛玲文集》)她把一切都歸咎於女人對男人的依附,男人就如同她向同性炫耀的武器。
殘酷的現實教會了她虛榮,這種虛榮已無法抗拒。她要以自己最後的嬌豔與生命,來一次孤注一擲的博弈。“流蘇的手沒有沾過骨牌和