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你很有意思，而且我對你的這起案子也頗感興趣。”

伯林漢先生笑得有些勉強。“我的案子？”他重複道，“看你說的，好像我是一個喪心病狂的罪犯。但是，我很高興你覺得我很滑稽。這一點我倒是從未發現。”

“不，我並不是說你滑稽，而是說你很有趣。我是十分敬重你的，我認為你是混沌情勢中的主角。而且並不僅僅是我一個人這樣認為，還記得我上次和你提到的桑戴克博士嗎？”

“哦，當然，我記得那位先生。”伯林漢回答道。

“說來也巧，今天下午我遇到了他，然後在他的辦公室裡聊了半晌。有件事還要請你原諒，我擅自將我們認識的事告訴了桑戴克博士。不知道我這樣做會不會……”

“哦，不，我並不介意。這沒有什麼關係，不知道他是否還記得我家的——按你的說法——那筆糊塗賬？”

“桑戴克博士一直都在關注這起案子的進展，他對此案很有熱情。”

“唉，我何嘗不是呢！”伯林漢嘆了口氣說。

“我在想，”我說，“如果我將你剛才告訴我的事情轉述給他，你是否介意？因為我知道他一定很想了解更多的細節。”

伯林漢陷入了沉思，他又一次凝視著空蕩的壁爐。過了一會兒，他抬起頭來，緩緩地說：“我想不出什麼理由拒絕你的請求。當然這件事又不是秘密；即使它是秘密，也並不是只屬於我的秘密，如果他真的感興趣，那你就告訴他吧！”

“但是我向你保證，他不會說出去的，”我說，“他是個守口如瓶的人；而且我想那些線索對他來說會更有意義，說不定他能夠從中找出一些有用的東西。”

“哦，我可不是一個愛佔便宜的人，我不會佔他便宜的，”伯林漢突然說道，而且還帶著一點火氣，“我不是那種四處求討專業人士建議的人。懂吧，拜克里醫生？”

“這個我懂，”我趕緊解釋，“我不是這個意思，請不要誤會。我聽到了開門的聲音，是伯林漢小姐回來了吧？”

“我想應該是我的女兒，沒錯。怎麼要走啊，難道你怕見到我的女兒？”伯林漢看到我匆忙地起身拿起帽子，說道。

“我不確定是否真的害怕見到她，”我說，“因為她實在太迷人了。”

聽到這話，伯林漢先生捂著嘴咯咯地笑了起來。這時，他的女兒走了進來。儘管她一身樸素的黑色衣裙，而且手提袋也很舊，但她看起來依然那麼楚楚動人。

“你好，拜克里醫生。”她禮貌地和我握了握手。

“你好，”我說，“你父親打哈欠了，我呢，正準備離開。我想我是有點貢獻的，透過和我談話，你父親的失眠一定會有所好轉的。”

伯林漢小姐微笑著問：“難道你是因為我才急著走的嗎？”

“怎麼會，”我十分狼狽、羞澀地回答，“是因為我已經完成了任務，就是這樣。”

“那你就再留一會兒吧，醫生，”伯林漢先生催促道，“也讓我的女兒露絲見識一下你的神奇療法。如果你一看到她回來就離開，那麼她會因此感到不舒服的。”

“好吧，但是希望不會妨礙你休息。”我說。

“哦，不用擔心，我想睡覺了自然會告訴你。”伯林漢笑著回答。這樣一來，我又重新坐了下來——但沒有一絲不情願。

這時，奧蔓小姐端著一個托盤走了進來，露出了難得一見的笑臉。

“親愛的，把你的吐司和可可趁熱吃了好嗎？”奧蔓像哄小孩一樣地說。

“好的，我會吃的，菲莉絲，謝謝你。”伯林漢小姐回答道，“但是我要先脫掉我的帽子。”說完，她離開了房間，後面跟著這位差距明顯的老姑婆。

不久，伯林漢小姐回來了，他的父