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下鄉幹部）一到這裡，首先不習慣的就是喝不下這裡的水。村裡的人經常吊在嘴上，嚷嚷說幹部們趕緊得想想辦法，把這種現狀改變改變，不然的話，這對人體健康，乃至後輩子孫危害太大了，但一直都沒見大隊幹部有過什麼舉動。

最近，有人傳說牛保國給大隊黨支部書記杜木林寫了個什麼東西，這東西是用十六開紙寫的，有好幾張呢，一天晚上給杜木林把它送到家裡去了。杜木林把他所寫的那東西跟上拿到大隊全體幹部會上一念，據說與會的幹部一致舉雙手贊成，很快把它當作上行公文，呈報到縣上去了。現如今縣上已經有批文下來，說是給廟東村生產大隊一次性投資六千元，讓廟東村人在原來吃水用的池塘旁邊修一個過濾池，在過濾池裡面再撒上淨化劑，然後把水從過濾池裡用輸水管引到村裡，在各條巷道的中間安裝水龍頭，以此來改善廟東村的人畜飲水條件。這樣以來村裡的人畜就能飲用上經過過濾、淨化了的乾淨水，再也不要去喝那澇池裡因汙染而變質、已經發臭的水了，而且還能不要跑路費力到村外去挑，在自家的門口，就能像城裡人一樣用上“自來水”——這對廟東村的人來說，可真是件天大的好事啊。這事村裡人一知道，馬上就被當做頭號新聞爭相傳誦開了。人們競相奔走，彼此告知，感激稱道之情溢於言表，說話間免不了就會言由衷發地讚歎一句“牛保國這人還真行，讓人還沒看得出來，說句話不僅咱大隊的幹部聽，就連縣上那些當大官兒的也都這樣順從，這真不簡單。”

可不知怎的，牛德草聽著這訊息，心裡的滋味卻與眾大不同，可能是由於他與牛保國宿怨太深的緣故。他厭惡牛保國這號人，覺著牛保國這人城府頗深，處事太有心計，言行不僅有時讓人捉摸不透其真實用意，而且誘惑性、欺騙性還很大，村裡絕大多數人是識破不了其廬山真面目的。他心裡對牛保國的結論是：這人不地道，不是個好人，誰知道葫蘆賣的啥藥，不能太相信了。

牛德草心事重重，悶悶不樂從地裡地走回家，舉步剛一邁進自家的前大門，就聽見他母親在灶房裡和誰低一聲高一聲地在吵架。他想，家裡再能有誰呢？他沒在，除了娃就是媳婦。牛德草推斷母親肯定又是在家裡為了什麼雞毛蒜皮的事和媳婦臘梅過不去，奇怪的是聽不見媳婦臘梅還嘴。

牛德草由於一時心情不好，進門一見臘梅沒好氣地就衝她吼了起來：“吵、吵、吵，一天吵啥呢吵？得是‘好日子’把你過頗煩了？見這一陣子紅衛兵、造反派沒到咱家裡來尋事鬧革命，心裡又不舒服了，不投心思了？”臘梅這會兒噘著嘴坐在灶火門口正擇菜哩，見丈夫回來不問青紅皂白，衝著她就只管發兇，抬起頭低聲嘟噥著說：“你到灶火裡看看去就知道了。看咱媽在灶房裡燒個火，還得要把那柴火分成粗的、細的、中等的好幾類，在做飯一開始時先燒中等的，等飯快做熟了的時候再燒細的，要等到以後蒸饃的時候了，才燒那些她挑出來的粗柴。現在抱到灶房裡而又被挑出來，暫時還輪不到燒的那些粗柴，一下子幾乎都把灶火前那一點點兒僅有的地方堆滿了……”牛德草探頭朝灶房裡一看，果不其然，灶前不大的那塊兒地方，讓母親堆積了好大好大一堆粗點兒的柴火，眼看就要堆得和灶膛門口兒挨著，人坐在灶前燒火都快要坐不下了。牛德草見狀不由得倒吸一口冷氣，這要是一旦不注意，讓灶膛裡的火掉出來把灶火前她堆的這堆柴火引著了，那麼想救都沒辦法救。水火無情，水淹火燒當日窮呀，那所引起的後果真就不敢去想。冷不丁“曲突徙薪”、“防患未然”兩個成語就撞到他的腦門子上，使他禁不住沒好氣地衝母親大嚷起來：“媽，你怎麼能這樣做呢？”誰知道劉碧霞這會兒和臘梅吵嘴，正在氣頭兒上呢，怎容得兒子德草一回來就和媳婦一個鼻子窟窿出氣，一口腔指責她？她怒不可遏地噌一下就從灶前站起來說：“我