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個心腹大患…後金…爭戰疆場，先後對抗努爾哈赤、皇太極兩代後金大汗，帶出了一支極具戰鬥力的軍隊。雖然袁崇煥心懷叵測，已被凌遲處死（實際上是崇禎帝中了皇太極的反間計，自毀長城，磔殺了袁崇煥），但是這支威震天下的遼東軍還是儲存了下來，目前這支軍隊由寧遠總兵吳三桂統領，並且繼續駐紮在遼東，阻擋著後金騎兵南下的道路。早在三月六日，崇禎帝就曾下詔令各鎮兵入京救援，吳三桂自然也接到了這道詔書，崇禎帝還特意加封吳三桂為平西伯，命其放棄寧遠，率部入關保護京城。崇禎帝知道，別處的明軍也非李自成敵手，只有這一路是真正的精兵強將，足可勤王。吳三桂之所以遲遲未到，應該是顧慮後金會乘機有所行動。現在京城告急，吳三桂得到訊息，必定會暫且扔下後金不管，星夜馳援。山海關離京城不遠，相信吳三桂不久即可趕到，只要京城守軍能守到援兵到來，大明江山就還有一線生機。對於吳三桂馳援京城，崇禎帝是深信不疑的，因為吳三桂的全家老小尚在京城，吳絕對不至於起了貳心。但崇禎帝沒料到的是，三月十七日一天的戰鬥，京城城外的三座大營就全部潰敗，望風而降。崇禎帝仍不死心，痛斥投降了李自成，又來勸自己禪位的太監杜勳，詔令親征，指望依靠京城堅固的外城死守待援。哪想到自己平素十分寵信的太監曹化淳竟然賣主求榮，偷偷在十七日夜裡向李自成獻了城，京城外城頓時陷落敵手，李自成大軍蜂擁入城。崇禎帝見大勢已去，於是出宮登上煤山。在黑夜中望著滿城的烽火，此時的他該是怎樣的一種複雜心情？他是否想到了當年他是何等的胸懷大志，要重整大明江山？他是否想到了自己初登大寶就英明神武，剷除了魏忠賢閹黨，天下都歡欣鼓舞，嚮往從此太平？他是否想到了自己在位十七年，不沉溺於聲色，憂勤惕勵，竭力治理國家？他是否想到了這十七年來在朝則有黨爭之禍，在邊境則將士驕橫懶惰，四處兵荒馬亂，流寇大起，終於到了無可挽回的地步？他又是否能意識到是自己不能知人善任，所用非人，又剛愎自用，懦於決斷而果於殺戮，才使政事每況愈下？他又是否想到了大明朝的列祖列宗，歷代忠臣良將，乃至被他凌遲處死，從而釀成千古奇冤的袁崇煥？連天的烽火映紅了京城的夜空，震天的殺聲打破了平素的寂靜，往事一幕幕閃回，被絕望擊垮了的崇禎帝站在煤山之上，時而微笑，時而切齒，時而流淚，徘徊良久，最後只能嘆一聲“苦了我的百姓們了”。雖然絕望，但是皇帝必須有皇帝的尊嚴，不能束手就擒。於是崇禎帝回到乾清宮，派人將太子和永王、定王送到外戚周奎、田弘家裡，拔劍斬長公主，催促皇后自盡。天還沒亮，皇城已經失守，崇禎帝下令鳴鐘召集百官，竟然沒有一個人到來。此時的崇禎帝，只有太監王承恩陪在身邊。於是崇禎帝又出了宮去，登上煤山，去掉冠帽，開啟發髻，披髮遮面，用帛上吊自殺，太監王承恩也一同吊死，只留下了崇禎帝寫在衣襟上的遺詔：“朕涼德藐躬，上幹天咎，致逆賊直逼京師，皆諸臣誤朕。朕死，無面目見祖宗，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂，勿傷百姓一人。”平心而論，在漫長的中國歷史當中，崇禎帝朱由檢並不算是一個無道昏君，荒淫無度、酒池肉林等等與他毫不相干，倒能稱得上勵精圖治，勤於政事，後人最多也就只能說他有心無力，志大才疏。這樣一個皇帝，若是生於太平盛世，做個守成之主其實並沒問題，可惜朱由檢似乎是命中註定要做亡國之君，他登上大明江山的寶座之時，面對的是一盤雖然表面上還能苟延殘喘，但實際已經無力迴天的棋局。“明之亡，不亡於崇禎之失德，而亡於萬曆之怠惰。”（《清仁宗實錄》嘉慶九年三月壬寅）有時候歷史真是不可理喻。在中國，皇帝是九五之尊，多少人夢寐以求？或許真的是要有足夠硬的命才能享受做皇帝的福分，歷朝歷代的皇帝在位時間都不算很長，二三十年已經是了