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卡瓦首先開口道：“聽說這樣的洗禮要進行一個月。總是發生今天這樣的事可不行。”

“美洲豹”點點頭，說：“對，我們一定要自衛。對四年級那幫傢伙要報仇，要讓他們為自己的那些惡作劇付出代價。重要的是要記住面孔；假如能夠做到，也要儘量記住班級和姓名。咱們大家進進出出要成群結隊。晚上吹過熄燈號以後，咱們再集合。啊，對了，應當給咱們的組織起個名字。”

“‘獵鷹’怎麼樣？”有人膽怯地提議說。

“不好。”“美洲豹”說，“那像是小孩做遊戲。咱們就叫‘圈子’吧。”

第二天開始上課了。課間休息的時候，四年級的人向狗崽子們撲過來。他們要組織“鴨子”競走：讓十個或十五個三年級同學站成一排，兩手放在臀部，雙腿彎曲，然後聽口令向前跑，一面模仿鴨子的動作，一面口中嘎嘎地叫個不停。跑輸了的人要被罰“站直角”。此外，還要把狗崽子搜身，搶走全部錢財和香菸。不僅如此，他們還準備了機油、豆油和肥皂水，打算給低年級的狗東西們當做“開胃劑”，強迫他們銜著杯子一飲而盡。兩天以後，吃過早飯，“圈子”開始了行動。三年級的學生鬧鬧嚷嚷地出了飯廳，像一塊塊黑斑似的散佈在草地上。突然，一陣石雨劈頭蓋臉地落到他們的光頭上。其中有個士官生慘叫一聲癱倒在地。集合的時候，大家看到那個傷員由夥伴們抬著送往醫務室。第二天夜裡，四年級一個睡在草地上的哨兵受到一些蒙面黑影的襲擊。黎明時分，號手發現那個哨兵被赤身裸體地捆著，面板上有大塊的擦傷，已經凍得奄奄一息。此外，連續有人被石頭打傷，或被矇住摔傷。

最大膽的行動是對廚房的襲擊：把成包的糞便扔進四年級的湯鍋裡，致使許多學生由於腹瀉而被送進醫務室。面對這些匿名的報復行動，四年級極為惱火，他們變本加厲地繼續那殘忍的“洗禮”。“圈子”每天晚上都開會，研究各式各樣的行動計劃。“美洲豹”從中選定一個，加以完善，最後下達指令。在非常激動的狀態中，被強迫關在校內的一個月飛快地過去了。除了“洗禮”和“圈子”的行動所造成的緊張氣氛外，又增加了一個新的激動因素：第一次離校外出的日子臨近了，在這之前，早就給他們定做了靛藍色的制服。每天，軍官們就上街的行動規則給新生講授一小時的課程。

巴亞諾帶著殷切期望的神情，轉動著眼珠說：“新制服會像蜜糖一樣吸引小娘兒們。”

“事情並不像他們說的那麼嚴重，也不像當時我覺得的那樣。那天熄燈號響過以後，甘博亞來到洗臉間。如果不把發生的事情告訴他，也沒有什麼了不起。那一個月不能和那幾個不讓外出的星期天相比，一點也不能比。”那幾個星期天，三年級成了學校的主人。中午給他們放了一場電影，下午探視的家屬來了，新生們在親人的包圍中在檢閱場、草地上、體育場和院落裡漫步。外出前的一週裡，他們已經試穿過呢子制服：靛藍色的軍褲，黑色的制服，上面綴著金黃的紐扣，還有雪白的帽子。腦袋上的頭髮已經逐漸長起，如同上街的渴望一樣，與日俱增。“圈子”開過會之後，士官生們交談著首次外出的計劃。“甘博亞是怎麼知道的呢？純粹出於偶然？還是有人告密？假如那時值班的軍官是瓦里納或者科沃斯中尉，那又會怎麼樣呢？對，至少不會那麼快解散。我想‘圈子’如果沒有被發現，班上也不會亂得一團糟；總還可以活動下去，不至於這麼快解散。”當時，“美洲豹”正站在當中，介紹四年級一個班長的模樣。別的人像往常那樣蹲在地上，一手傳一手地吸著香菸。煙霧裊裊上升，撞到天花板上再折回地面，彷彿有個半透明的、變化多端的魔鬼在房間裡遊蕩。巴亞諾聽罷開口說：“‘美洲豹’，事情要幹，可是不能背上個殺死人的罪名。”烏里奧斯特說：“報仇是對的，但