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水埋藏在低於地面15英尺

的地方，可是到了南部，同一水體的地下水就可能達到100　英尺深。

在一個像北部尤卡坦那樣缺水的國家裡，塞諾特是決定古代聚居區位置的決

定性因素。哪裡有塞諾特，哪裡就會建立起一座聚居區。在古代，塞諾特是最重

要的供水來源，即使到今天也是如此。它是決定尤卡坦古代人群分佈的最重要的

單一因素。

必須指出的是：尤卡坦半島南部和北部地區的自然特徵逐漸融合。南部高大

的熱帶雨林逐漸被北部低矮的樹木和濃密的灌木叢所取代。半島南部經濟作物的

特徵，除個別幾點外，都可以在北部的同類作物中找到。對於動物來說，南北方

之間也有這個特點。

在瑪雅盆地這個獨特的地理環境中，世界最早的文明發展起來，可是，儘管

尤卡坦半島並不適合先進的農業種植技術的應用和人類聚居，瑪雅神職人員達到

的智力水平的高度似乎不是依賴於富庶的經濟支援。這個地區脫離了人類交通的

主要路線，被灌木叢和沼澤封閉起來。也許正是這種地理位置上的離群索居允許

它從好鬥的鄰居們的激烈競爭中解放出來。地區的島國性質也助長了瑪雅地區行

為傳統上的封閉性。至少是允許了促使偉大的哲學和藝術傳統發展所必須的知識

和信仰體系的充分發展。

/*　3　*/　第一章篤信宿命的民族（1　）

瑪雅語人口的數量及分佈

不同部落的說瑪雅語的印第安人的總數略少於200　萬。僅在瓜地馬拉一處就

發現了100　多萬說瑪雅語的人，但他們散佈於宏都拉斯和英屬宏都拉斯、尤卡坦

的墨西哥州、坎佩切、恰帕斯、塔巴斯科、維拉克魯斯、聖路易斯波託西和昆塔

納羅州。

古瑪雅語和歐洲的羅馬語很相似，眾所周知，今天的羅馬語經過近兩千年的

發展演化和普通的拉丁語已經不同。然而，說到瑪雅語，我們尚未找到足夠的證

據明確地證實它的起源，對這一問題有關學者們眾說紛紜。對於瑪雅語應該分為

多少類，以及