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不知何時會繼續降雨。

「鏑木肆星先生應該就在這裡。」新見先生說，「不久之前，他聚集起平安的民眾，整理瓦礫，搭起帳篷以收容傷患，接著準備組織巡邏隊。」

「可是這人潮……」

我看著人群，感到一陣絕望，在這種狀況下見得到鏑木肆星先生嗎？

人群抵達廣場的時候，前方的天空突然亮起來。

烏雲底下浮現出巨大的發光文字。

請冷靜。

不必害怕。

我會保護大家。

這串文字效果奇大，驚慌失措的人們看了就停下腳步，逐漸取回理智。

「恐懼會麻痺思考，這就中了敵軍下懷。各位請冷靜。」

鏑木肆星先生從半空中飛來廣場，戴著金色的四眼面具，也就是追儺儀式上方相氏所戴的面具。他用咒力放大聲音，比擴音器更加響亮。

「化鼠們使出狡詐奸計，企圖推翻人類，結果在我們町上造成多人慘痛犧牲，我們現在不僅要哀悼往生者，更該團結一致。」

群眾間響起零星的掌聲，慢慢擴大為一片鼓掌。

「對！」、「要團結！」接連有人高喊。

「化鼠必亡！」

鏑木肆星先生大喊一聲，輕輕降落在廣場正中央。

「化鼠必亡！」

「化鼠必亡！」

「化鼠必亡！」

群眾狂熱地揮拳鼓譟。

若沒有鏑木肆星先生這樣的領導魅力，不可能這麼簡單就控制住騷動，他掌控人心的技巧堪稱完美。只有憤怒的力量，足以驅逐出心中的恐懼，雖然煽動群眾原始的憤怒等於以毒攻毒，但強心針不毒就無法挽回人命。

可是回想起來，這一切也許都在野狐丸殘忍無情的預測之中。

惡鬼登場的時機，群眾奔逃的方向，甚至鏑木肆星先生在廣場上擋住群眾，都不出它所料。

廣場毫無預警地震盪起來，驟然崩落塌陷，人們連哀嚎的時間都沒有就被腳底下裂開的大洞呑沒。崩塌半徑約五十公尺，相當於廣場面積，洞穴邊緣直逼我們腳前，幸好我們沒追上群眾。洞穴中央正是人群的中心，也就是鏑木肆星先生落地的位置。

當時化鼠至少在土木工程技術上遠遠領先人類，現在我依然只能猜測，大面積崩塌的方法可能來自於它們拿手的挖洞技術，在廣場地下挖出四通八達的地洞，形成容易崩塌的狀態，並且在更深處挖出巨大的空洞。

引發崩塌的導火線，應該是鑽得進小洞的噴炭兵在密閉空間製造粉塵爆炸，造成脆弱的地盤崩塌，瞬間呑噬地上數百名群眾。

一陣煙塵完全遮住我的視線，我趕緊用手摀住臉，避免沙石吹進眼中。

「快逃吧！」新見先生拉著我的手。

「可是還沒通知鏑木肆星先生……！」

「現在這情況，沒辦法了！」新見先生邊說邊猛咳。

我不覺得鏑木肆星先生會死，但無論他多麼超凡入聖，這次可能來不及發動咒力。

我們正要逃離廣場時，天上下起雨，原本是毛毛雨，逐漸轉強之後成為一陣大雨。我抬頭一看不禁錯愕，原來雨僅僅下在小範圍裡，正好就是地面崩塌、煙霧瀰漫的範圍。

雨勢猛然中止，接著吹起強風，受到雨水稀釋後的沙塵被全數吹淨。

鏑木肆星先生仍然站在崩塌前的位置，不對，他腳下已經空無一物，他飄在原位。

四周還有其他人也浮在空中，但不是靠自己的本事，而是被咒力拉起。這些人茫然無措地懸浮在半空，然後緩緩降落在洞穴周圍。

「救不了所有人，實在慚愧至極。」鏑木肆星先生說，語氣充滿憤怒與痛苦。「但此仇