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「……其實我之所以如此贅述，另有隱情。」

史奎拉雙膝一跪，正襟危坐。

「與土蜘蛛交戰數天，鹽屋虻鼠窩的連外據點全數陷落。派往附近鼠窩求援的特使須穿過土蜘蛛的重重包圍，若被捕必定喪命。我等鼠窩存亡之秋，兩位青稚神尊到來，必定是上天出手相救。實是雪中送炭，死裡見活。」

覺偷瞥我一眼，事情正往我們最不樂見的方向發展。

「我等相爭之小事竟要請託神尊相助，確實膽大包天，但神尊可否大發慈悲，拯救我等鼠窩？在此跪求神尊，給不知神威的土蜘蛛嚐嚐因果報應！」

覺清清喉嚨。「我很想出手相助，但我們不能隨意插手。」

「何故？神尊心念一發，定能將它們消滅殆盡。」

覺很謹慎地挑選用字遣詞：「化鼠畢竟是保育鳥獸之一，我們不能隨意宰殺。須向町公所與衛生所提出有害鳥獸驅逐申請，批准後才進行處分。」

「神尊所言甚是！」

史奎拉仍不願放棄。

「但如此一來，我等全軍覆沒只是時間問題，請大發慈悲！不需將土蜘蛛全部殺盡，只要稍稍打擊前線，突破對方包圍網，我等便會自求出路！請大發慈悲啊……」

史奎拉死纏爛打地懇求我們時，一隻看似傳令的化鼠兵走進，對它耳語幾句。這時史奎拉的態度完全相反，它高高在上地聽取報告，接著一臉困擾地面向我們。

「我明白了。時間已晚，明早再請神尊多多考慮。兩位必定打算休息，但在休息前，可否與我一同見見女王？」

「見女王？」

我思索一會，很想看看化鼠女王，但黎明將近，加上昨天經過這麼多事，實在心力交瘁。

「女王已經來到附近的碉堡，一聽神尊大駕光臨，表示務必要見上一面。」

「好，就見見面吧。其他事情等明天再說。」覺說著就要打呵欠。

「明白，這邊請。」

史奎拉領著我們穿越草原，停在一座特別大的蟻窩狀尖塔前，但不知道入口在哪裡。

「入口在此，窄悶簡陋，請多包涵。」

史奎拉撥開雜草，露出直徑一公尺的洞穴。

「啊，要從這裡進去？」我有些害怕。

「可以的話，請女王出來一趟吧？」覺也不打算進去。

「非常抱歉，通往雕堡入口隧道僅能供士兵透過，女王無法上到地面。女王正於地底大廳恭候大駕。」

沒辦法，現在拒絕見女王會惹出麻煩，又失去咒力，我們不願意引發爭執。

覺與我依序鑽進洞中，洞裡比外面更冰冷，洞口周圍塗上黏土，而為了方便行走，洞穴內部則用乾草混泥土補強，防止滑倒。我很怕整個人跌進垂直的縱坑，幸好兩隻化鼠給我們墊腳，過程還算舒適。化鼠們用手腳頂住洞穴內壁當成皮肉墊，減緩我們下滑速度。我們知道自己根本無力減速，乖乖坐在化鼠身上。

大概沿著縱坑斜下二、三十公尺，突然碰到寬廣的空間，高度足以讓我們直立；但一片漆黑，不知多寬。一股黴臭味與野獸體臭撲鼻而來，我寒毛直豎。

「請在此稍候。」史奎拉跟在我們之後滑下來說道。我回頭一看，它的一雙眼睛在黑暗中發光。明明知道野生動物的眼睛會在黑暗中發光，但還是很不舒服。

史奎拉敲打打火石般物體，點亮一隻小火把，一時十分刺眼，但隨即就習慣了。我再次感到光明多麼令人放心。

「請往這裡。」

原以為空間寬廣，但火光一照才發現不過是三坪大的隔間。眼