第17部分(第2/5 頁)

中長槍，同時跪地。

「怎麼了？」

覺驚呼著，我則目瞪口呆。

「吱吱吱吱咕嚕嚕……神、尊。」

正中央一隻化鼠抬起頭，操著奇怪口音，似乎要說明什麼。

「依依依……菸屋？夢？鼠喔……°C￥＄。兔只豬？無無無……威先！」

我一頭霧水，但跪著的化鼠額頭上有著刺青般的圖樣。

「得救了，這些化鼠來自服從人類的鼠窩。」

我放下心中大石，差點腿軟。覺半信半疑地鼓起勇氣走向化鼠，他心驚肉跳地停在三公尺前，伸長脖子想看清楚刺青。

「『鹽604』啊，難不成是指『鹽屋虻』鼠窩？」

「吱吱吱吱……菸屋？夢！菸屋？夢！」

負責說明的化鼠聽了覺的話，立刻大動作地點頭如搗蒜。

「兔只豬……威先……兔只豬危險！」

後來我們得知當時衛生所已經發現拘捕我們的鼠窩，命名為「土蜘蛛」。之前從半島渡海過來的「馬陸」鼠窩比較溫和，順利融入本土化鼠體制，沒惹出麻煩，因此低估「土蜘蛛」鼠窩的危險性。順帶一提，遠古時代統一日本列島的大和王朝（不同於神聖櫻花王朝與同時期的新大和王朝），碰巧就將列島先民（繩文人）貶抑為土蜘蛛。經時光流轉，竟又以相同稱號稱呼外來種鼠窩，真是歷史的諷刺。

言歸正傳，我們被六隻鹽屋虻鼠窩的化鼠領著，走在黑暗的樹林中。

「這下麻煩了。」覺沉重地低喃。

「為什麼？我們不是得救了？這些化鼠絕不會攻擊人類。」

「現在確實是不會。」

「現在？」

覺對我投以悲憐的眼神。

「你覺得化鼠為什麼把人類當神明崇拜？當然因為有咒力啊。現在它們也相信我們有咒力才卑躬屈膝，要是知道我們的咒力沒了，你覺得會發生什麼事？」

他後半段刻意壓低聲音，或許怕被走在前頭的化鼠聽見。

「你想太多了。畢竟……」

我心頭一陣惶恐，試圖反駁覺的論點。

「鹽屋虻鼠窩服從人類，對吧？我們如果發生不測又被人類發現這件事，它們會被滿門抄斬。它們自己也清楚。再說，哪有動機傷害我們？」

「誰知道化鼠有什麼動機？有時它們的想法跟人類差不多，但終究是囓齒類。」

覺的聲音聽來像突然老了二十幾歲。

「不能對這些傢伙掉以輕心，千萬別讓它們發現我們沒有咒力。早季也要小心。」

我不知道怎麼小心，但放棄爭論，只是簡短答應。現在不是爭論的時候。

走在樹林間，心中的惶恐逐漸膨脹。我們一路上完全不用咒力，真能騙過鹽屋虻的化鼠嗎？雖然被土蜘蛛追擊的恐懼慢慢減少，新的擔憂卻不斷滋長。不知道又走多遠，有隻化鼠突然回頭對我們怪聲怪叫，我們因為疲勞與睡意而意識模糊，完全無法理解。

「它說什麼？」

「我聽不太清楚，應該是到了。」

覺一說，我全身緊繃起來。

前方樹叢又冒出一隻化鼠，外型與為我們帶路的這六隻明顯不同；它的體型更大一圈，頭戴甲蟲角形狀的頭盔，身披鱗片鎖子甲，地位應該與土蜘蛛鼠窩的毯果隊長相當，或許更高。

頭盔鼠聽帶路的化鼠報告一會，畢恭畢敬地走過來。

「神尊，歡迎大駕光臨。」

頭盔鼠脫下頭盔，說出一口流利的日語。

「我是鹽屋虻鼠窩的稟奏官，名叫＃％￥＄。」名字一半發音極為高亢複雜，宛如超音波。「但神尊通常簡稱我『史奎拉』。兩位神尊請這麼稱呼就好。」