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過什麼不尋常的交往？我已經大了，你可以告訴我了。”

“索拉里亞哪一個女人？”

“你怎麼還在裝傻？地球上人人都看過那個超波太空劇，哪個人不知道那個女人？嘉迪婭·德爾馬拉，就是那個女人！”

“什麼事也沒有。那個超波太空劇完全是個鬧劇，這我對你說過上千次了。她完全不像劇中的那個女人，我也完全不是劇中的那個人。那個太空劇完全是胡編出來的。你也應該知道，我一直不同意演出這個太空劇。但地球政府認為，這有助於改變宇宙人心目中地球人的形象——你可要小心，別和媽媽提什麼女人的事！”

“夢裡也不會提的！不過，那個叫嘉迪婭的女人，最後去了奧羅拉，而你卻老是想著去奧羅拉！”

“你是說，你認為我去奧羅拉是為了——”突然，貝萊驚呼道：“噢，上帝啊！”

他兒子吃驚地皺起了眉頭。“怎麼啦，爸爸？”

“那個機器人。那是R·格羅尼莫。”

“誰？”

“我部所屬的一個機器人通訊員。他怎麼到城外來了。今天我休息。我特意把對講機留在家裡了，我不喜歡他們來打擾我。這算是七級警官的特權吧！可他們竟然派個機器人來找我！”

這時，那個機器人叫喊起來：“貝萊老爺！我有個口信要向你轉達。總部要你馬上回去。”

機器人停頓了一下，然後又扯起嗓子叫起來：“貝萊老爺，我有個口信要向你轉達。總部要你馬上回去。”

“我聽懂了，”貝萊語調呆板他說。貝萊要是不說這話，這機器人可以一遍又一遍地重複叫喊同樣的話。

貝萊仔細打量著機器人，微微皺起了眉頭。這是一個新型號的機器人，看上去比幾年前老型號的機器人更像人。這不禁使貝萊想起了他的老夥伴R·丹尼爾·奧利沃。那是宇宙人制造的機器人，曾兩度作為貝萊的合作伙伴，偵破了兩起謀殺案。一次是在地球上，另一次是在索拉里亞星球上。丹尼爾是個機器人，但他看上去和一般的人一模一樣；貝萊完全把他當作自己的朋友，還常常會思念他。如果所有的機器人都像丹尼爾——貝萊說，“今天我休息，夥計。我不必去總部。”

R·格羅尼莫停頓了一下，他的手微微發抖起來。貝萊看到了，知道機器人的正電子電路中出現了抗衡和矛盾。機器人必須服從人的命令，但兩個人可以發出兩個完全不同的命令。

機器人作出了決擇。他說：“今天你休息，老爺——總部要你馬上回去。”

“R·格羅尼莫，回總部去告訴他們，我明天九點上班。”接著，貝萊厲聲說：“回去！這是命令！”

機器人顯然猶豫起來，然後轉過身去慢慢走開去，繼而又轉回來，想往貝萊方向走來，最後終於停了下來，全身顫抖起來。

機器人緩緩轉身面向貝萊。看來，原來的命令更為強烈，但與貝萊的命令相比也強不了多少，所以機器人這時話也說不清楚了。“老爺，他們告訴我，你可能會命令我回去。如果這樣，我要說——”機器人把話打住了，然後又甕聲甕氣地說：“我要說——我只能對你一個人說。”

貝萊向兒子微微一點頭，本特利就馬上走開了。他懂得，他父親既是爸爸，又是偵探，兩者職責分明，不容混淆。

本特利走遠後，貝萊對機器人說：“我收回命令。你有什麼話要對我說？”

R·格羅尼莫的聲音馬上變得清楚起來。“我要說的話是，他們要你馬上回去。此事與奧羅拉有關。”

貝萊轉身向本特利高聲說：“讓他們再過半小時回城。我得馬上回去了。”

貝萊邁開大步，邊走邊氣沖沖地責問機器人：“他們為什麼不讓你馬上告訴我？為什麼不給你輸入用