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一種博了個進士的功名便外放到京城外，或能謀個閒散差事，或頂著天子門生的名號攬個雅名，與朝廷並無太大瓜葛。

他說要進京趕考，她先前沒有多想，沒想到師父竟想讓他藉此機會，謀取官職，留在京中。她微是一怔：“你想好了？”

“是。”他笑容溫煦，眼神澄澈乾淨，“總是師姐在奔波勞碌，我一個男兒，靠師姐養著像什麼話？師父的意思，便是我的意思。”

“唉……”謝綾嘆了口氣，“你若真想結交權貴，也不必去那些人手下討生活。師姐這點還是能幫你的，至少能讓他們不要看低了你。”她經營了這麼多年的人脈，這點用處還是派的上的。

柳之奐伸手輕輕抱了抱她的肩膀安慰她：“師姐不必太憂心，這點分寸，我拿捏得住的。”

謝綾被他抱住，身體猛地一僵。雖然自小如親姐弟一般親密，但多年未見，兩人又都是成年男女了，縱然他再依賴她，突然這般親暱也讓她有些不習慣。

她肩膀一鬆，輕輕從他懷中出來，長輩似的摸了摸他的頭：“全憑你喜歡。只要你好好的，想要什麼，師姐自然會幫著你的。”她推開門，向身後道，“去看看扶蘇吧。”

謝綾帶著柳之奐去見扶蘇，。扶蘇見了他果然歡喜，拉著他硬要他對著養蛇的白玉籠作一首《詠小青》。

謝綾無奈一笑，放任他們二人嬉耍，自己走出房門，心中憂慮愈深。她自己現在一身的麻煩，蘇昱那邊若是發現了香囊的秘密，自己恐怕立刻便會身首異處，哪裡有暇顧及之奐。

他的性子本就與官宦之途相悖，偏偏這時候又是朝廷已經開始暗中對付謝氏的當口，師父明知如此，為什麼還要讓之奐這時候入仕？春闈的考官未定，若是讓之奐做了溫相的門生，往後恐怕不僅之奐不好受，連她這個做師姐的都會處處受鉗制。

前有狼後有虎，她的日子只會愈加難過。師父的這一步棋，究竟是何用意……

她心裡揣了難解的心事，夜裡便更難入睡。翻來覆去想著想著，胸中悒鬱，便乾脆披上衣裳下樓，獨自走到了四季居後的一方清池邊。

臨水照影，天色漸晚，月光靜悄悄沉入池中，隨著粼粼水波輕輕浮動。她默然發著呆，諸多心事本都是煩心事，可她的心情卻極是複雜。沉下心來想一想，除了憂懼，竟還有一絲隱隱約約的失落，不知是為了什麼。

像是一隻寵愛的小貓，突然夭折了。

或者……突然長成了老虎，不能再養了。

她越想越覺得奇怪，卻不見遠處的竹心行色匆匆地向她奔來，行禮時手上一道劍傷觸目驚心：“小姐！”

謝綾驀地驚醒，瞧見她手背上的血跡，詫異道：“怎麼回事？”

“溫丞相要的貨……被劫了。”竹心低頭道，“屬下辦事不力，請小姐降罪。”

第十六章　琴音

夜色之下，長安家家戶戶關門閉戶，寂若空城。

謝綾聽完竹心的稟報，立刻趕到了碼頭。

受傷的手下尚未被移走，在月光下黑衣染血，橫豎倒著，分不清是死是傷。謝綾到時，已有謝氏的大夫在期間行走，將能移動的先移走，不能移的便就地診治。

印風堂主管押運，底下人個個訓練有素，以前也遇到過膽大包天的土匪山賊劫貨，卻從未像這一回般傷亡慘重。

溫相是大主顧，今次派去護送的皆是好手，出了這種事，絕不可能是偶然走了背運。她按兵不動的這些日子裡，要對付她的人卻沒歇著，恐怕早早就盯上了她的這樁生意。

看來朝廷是不會放過她了。

她在袖中握了拳，隱忍著走上橋頭，黑夜裡的水波靜靜在木橋下湧動，在她眸中沉黯如墨。竹心喑然跟在她身後，默了會兒，才道：“