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時微雨初歇，庭院綠蔭清潤，淡蕩天光的映襯下那景中之人也變得卓然有色，李治忍不住投目細看。許是察覺到了李治的注目，明空側身向他施了個禮。李治像做壞事被逮著般突然窘迫起來，只好隨意找幾句話來遮掩：“我近來政事纏身所以沒能去看望薛太妃，你有時間幫我去問候聲。”

明空道好。

李治又道：“今日手頭無事，所以才早過來的。”

明空輕一點頭，“太子孝心可見。”

李治還想再說些什麼，卻終究沒能尋出話頭，心中怏怏，只好轉過頭打量眼前庭戶。庭中花草遍佈，美景如笑，可他那雙眼還是情不自禁又滑落到明空身上。

陸守悄悄近身，向太子行禮道：“國舅估摸著快要來了，請問殿下是讓他在外頭等，還是許他進來一同候著？”

李治道：“讓他進來吧，父親也快醒了。”說罷，反手往殿內去。

陸守轉向明空，道：“才人辛苦了，皇上待會有事要議，這藥一時半會是不會喝的，還是由老奴拿去溫著，待會服侍皇上喝下。”

明空略一思忖，道：“那就有勞了。”

陸守微一頷首，接過明空手中湯藥，目送她離開。

明空走出立政殿，正巧遇見太子隨從孫木九在外頭在與過路的宮女擠眉弄眼，他遠遠見武才人走來，忙把身子歸位，恭恭敬敬行了個禮。

這孫木九明空之前見過一次。當時尚是晉王的李治大婚，燕妃做主拉攏後宮眾妃出資籌了份禮，婚後，晉王夫婦親自登門向燕妃進謝，其餘妃嬪雖未得面謝，但也收到了回禮。給明空的那份便是由這孫木九送來的，裝在不起眼的素色錦盒中，猝不及防開啟，是一枚雉羽狀的玉墜子，碧翠欲滴，水光灩瀲。拿這樣上好的玉做回禮給一個宮嬪實在是離譜了，偏那孫木九還一臉討好地端量她神色，故作聰明道：“才人可喜歡？”

明空不想今日又見到了他，那自以為聰明的神色一分未減，他在想什麼，想太子這麼早來到底是為了探望皇上還是為了偶遇她。

明空懶得上前免禮，一臉冷漠，遠遠繞開了道走。

難得有閒，便去探望薛太妃。

皇上病倒這些日，明空總脫不開身。薛太妃的貓來造訪過數次，每次都是由晨霜獨自去送還，太妃為此饋贈了好些書，明空也沒能親自去謝。

殿內四籟無聲，薛太妃抱著貓獨坐窗邊案旁，見明空到來，淡笑道：“貓在我懷裡睡著了，不便起身，你幫著去後廚喊一下侍女來。”

明空依言去了。侍女前來，速速撤下案前殘留的兩盞茶，又重新上了兩杯扶芳飲。

明空不動聲色坐下，道：“因近日都在服侍皇上，故不能前來探望太妃。”

薛太妃輕道：“皇上可好？”

明空回：“還是如常，太醫加重了藥，但聖體尚未見有好轉。”

太妃聽了，低頭撫貓，不覺中動作越來越緩，那凝住的雙眸如風中燭火，忽地黯了下去。

明空見狀，忙道：“太子最近來得勤，今日剛巧遇上，他讓我給您帶個安。”

太妃緩過神，道：“他有心了。”又道，“你也有心，常來陪我說話，一晃都這些年了。”她不禁環顧四下，貞觀九年高祖李淵駕崩，她做為太妃被遷至此處，那是她一生中最好的年頭，可如今終究要結幕了。薛太妃的聲音漸輕下去：“新帝登基後，所有妃子都要逐出宮去，據說，是皇上的意思。”

明空一怔，脫口道：“這是為何？”

遠處一個響雷，驚醒了懷中的貓，太妃起身，喚侍女去關窗。明空知太妃不願再講，知趣告辭。

雷聲空響許久，直至傍晚久抑的暴雨才瓢潑而下，整座皇宮猶如鐵馬過境，水氣滔天。