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另一持棍者截道，“廢話真多，直接動手。”

立時，牛毅經遇巷口，見莞萱與兩人糾纏打鬥起來，手裡包裹棄置於地，迎上襄助。卻被一柄利劍抵住，簷上忽地飛躍下一人，攔住了牛毅的去路。登時（立刻），牛毅用腳尖將倒在牆邊的柴荊踢上手，如劍揮使。牛毅

被對手那閃電般的劍光所迷惑。一擊刺傷左肩胛，手落柴木，血染布衣。

“公子？”牛毅察覺是他，疑惑不已，不虞之時失了招數。

莞萱與兩人膠著（相持不下）著，見牛毅負傷，惹怒出手，運於掌力重擊向兩人的胸脯，打手退避三尺。趁便（趁機）讓開了道，莞萱拉走牛毅，以身護送他們撤離。

“牛毅哥，你帶素影先走。”

素影毫不遲疑地扶持著牛毅穿迒（道路）而去。

下手盡退，饗傅一劍向她刺去，莞萱敏捷地側身避後，以兩指夾住鋒刃，瞬時劃過劍身，倏地手上只留劍鋏（劍柄），劍刃斷成碎片。再踢起荊木，迅疾以其抵住他的咽喉。

饗傅揭下面巾，莞萱心頭惘然若失。

欲知後事，且聽下回分解。

☆、縱使相逢應不識

清河縣後山。

晌午歪，後山竦肅肅以靜謐，密微微其清閒（出自嵇康的《琴賦》；形容靜寂無聲）。

“記得它嗎？”

饗傅平心易氣，指向那株古樹。

莞萱一臉洋然（猶茫然），“一棵連理樹而已，有何奇突之處？”

“這是棵勤民（勞苦百姓）供奉的聖樹，以禳（祈禱以消除）天災，救濟萬民。在它身上，有著一個孰人不曉的故事。十多年前，一位僧侶（東方指和尚僧人）經遇此地，降服了一隻為禍陽世的貓妖，將它化作一口潭井

。井水泓邃（猶深邃），陰氣黲黷（昏暗不清貌），經日月灌溉匪休。這棵樹依怙（依賴）水精（水的精氣）而壯大。高士指告，若是遇上有緣人，便可化轉清河縣的運道（命運）。”

莞萱不覺凜然（畏懼），心形俱肅。“我聽不明白。”

饗傅喃喃低語，“俟時（等待時機），塵寰（人間）必重睹天日。”

圩市。

奔走之勞，已無人追躡。牛毅的傷痍血淥淥的，灰白了面孔。素影擔愁而無所厝其手足。牛毅頓時踉蹌了幾步。抬頭思乎了思乎。‘公子怎麼會？他究竟要做什麼？’

仝府東鹿頂。

牛毅行動錯忙（猶忙亂），素影攙隨著進屋，扃（關門）其室門。牛毅驚白措辭（驚訝地說），“瑤姑娘，你留這不太方便，還是出去吧。”

“我姓素，單氏一個影字。”素影發舒活意（無約束貌），直言不諱。

牛毅說話有氣無力，不時捂嘴欬嗽了幾聲。

“你，還好吧？要不要看大夫啊？”素影嬌憨（幼稚而天真可愛情態），猶生護惜之情。

載道，“素姑娘，男女授受不親，你先出去吧。”

“不要，你為了姐姐才受傷，我要照顧你，我幫你看看。”素影牽挽著牛毅在床（猶床）邊，牛毅四體竦淅（顫抖），無力再勸喻。

素影為其擼起袖祛（衣袂），傷疻（傷口）既深，衣袂血殷（暗紅）。

“如果傷口再深點兒，你的手可就廢了。”素影靈機一動，遂至腰包中掏出一卷針線。牛毅遽然驚惴，她未止方上手。

素影以針穎（針尖）穿扎皮肉，針紉（縫合）傷口。針綴細密，殆非人工。且牛毅面無憚懼，發意（產生某種意念）關情（動心）。

‘沒想到，一個女兒家竟能如此果敢撫傷，柔惠（溫順）而鎮定。方才還見她喜怒乖度，不想這般巧功善飾，不憚細瑣。’

素影針指心