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曉汶身子不由一顫，瑟縮著說不出話來。

雪蘭慢慢捻起擱在桌上的羊脂玉手鐲，竭力地平復著眼底的波瀾，片刻，才起身，嘴角含了抹神秘而隱忍的笑，“曉汶，告訴我，現下你還想著做父親的通房麼？”

曉汶的眼神閃了閃，卻還是遲疑著點了頭，“奴婢可以麼，小姐？”

桌上鈞紅釉長頸瓶供著的幾枝白梅陣有陣無的寒香，令雪蘭愈發的沉靜，“你盡心做事，我自然會成人之美，只是……”

“只是什麼？”曉汶猶疑著問出了口。

雪蘭見她心急，才不慌不忙道：“若你心願得償，過河便拆橋，我豈非賠了夫人又折兵？”

曉汶心頭一急，只覺一股熱血衝上腦門，百念千轉中，踉蹌跪下，顫抖著唇道：“小姐，您如何才能相信奴婢？”

雪蘭卻沒有看她，兀自往回走，坐在了椅上，末了，才淡淡說了句，“你該知道，如何讓主子放心？”

曉汶膝行到雪蘭跟前，含淚道：“奴婢情願服食主子給的藥丸……”

雪蘭奇道：“你就這麼在意父親麼？”

曉汶仰起頭，神色堅定如磐石，“與其說在意老爺，不如說在意榮華富貴。老爺雖非什麼良人，然天下男子縱非盡皆薄倖但情深意重者又有幾個？奴婢家中尚有多病的母親，未成年的弟妹，皆指著奴婢……”

雪蘭一滯，和緩了神色，“能說出這樣一番話來，也不是個簡單的，就衝你這份孝心，我斷不會讓你服食藥丸。”

曉汶感激道：“謝小姐垂憐，日後但憑小姐差遣。”見雪蘭微點著頭，遂道：“奴婢把家中地址告知小姐，以示誠意。”

雪蘭未置可否，伸手虛扶了一把，因問道：“你多大了？”

“再過一月便十五了。”說著從地上爬了起來。

“那便是要及笄了，甚好甚好。”心頭轉過一念，又問“佩兒多大了？”

“小奴婢兩月。”

“佩兒容貌岀眾，心思雖不及你，倒也勉強算得剔透，你二人以後互為援引，不可暗中較勁。”

曉汶陪著小心道：“小姐為何要一併送了佩兒去？”

“若是隻你一人，反倒成了別人的眼中釘，必會設法子害你，而你二人若是合力，只怕那人反倒不肯輕舉妄動了。”

“小姐此計甚妙，奴婢固然不及萬一，只恐，只恐佩兒容不下奴婢。”

“你若與她為善，她自然不肯與你為敵。”雪蘭笑得恬靜而沉穩，“這幾日你姑且在衣飾妝容上多上點心。”

曉汶忙應了，見小姐神思倦怠，忙扶了上床歇息，一面悄悄拾掇了東西出去了。

躺在床上，雖合著目，眼前卻走馬燈似的轉著嚴松、太夫人、張姨娘及嚴浩這幾張臉，心頭愈發著惱，哪裡還睡得著。

尋思將曉汶並佩兒送給嚴松作妾一事，更是輾轉難眠，直到翠兒自華菁院回來，往獸頭香爐裡添了一把凝神的檀香，才沉沉睡去。

“翠兒，你與我一道去修剪蘭草可好？”看到翠兒向院子走來，佩兒忙央求道。

“那可不行，”翠兒笑笑，“曉汶那丫頭也不知哪去了，小姐雖睡了，但也得有人看著。”

話音才落，李嬤嬤便從不遠處一顆梅樹下走了過來，笑道：“你們放心去吧，我去候著小姐。”

佩兒奇道：“嬤嬤隔那麼遠也能聽見麼，莫非長了一副順風耳不成？”

“你這丫頭，就會拿人打趣，不過正好站風口上而已。”李嬤嬤不以為意地笑著，一面往回走。

佩兒一面忍住笑，一面俯身拾起地上的剪子，上前扯了翠兒的手，臨走還不忘扔下一句“一切就有勞嬤嬤您了。”

嬤嬤應了，緊趕慢趕地穿過廳