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素皚低頭，看著伏在她膝上的芷柔，摸摸她柔軟的頭髮，呆呆地說道，“回不了頭了……沒人給過我選擇的機會，”說著拂開芷柔站起來，一步步地走回床邊，嘴裡喃喃道，“同心而離居，憂傷以終老……就是我的以後了。”

兩日內，在京的洋人紛紛向康熙皇帝進獻一種名為“金雞納霜”的藥物，說是專治瘧疾。皇太后等清朝王公一開始並不同意亂用洋人的藥，廉郡王幾次上書請求都被駁回。後來是因著康熙實在病得不輕，什麼靈丹妙藥都試過了卻沒什麼效果，最後不得已才同意對“金雞納霜”勉強一試。

康熙服下藥一日後，竟漸漸醒轉，重病症狀也都消失了，人們才道這金雞納霜是真的有用。一時間，隨著皇帝的康復，京城也掀起了一股洋藥風，達官貴族們有個小病小痛紛紛信起洋藥來，不少洋人也因此發了大財，更有不少清朝商人由此看到了商機。朝廷的外務部當然不甘落後，歷練多年的九貝勒胤禟更是一馬當先，做了這場經濟浪潮下的弄潮兒。

一切塵埃落定，康熙是在皇太后頒佈“嫁四公主詔書”那日發的病，卻在病好清醒的這一日下了明旨，同意了這門婚事。四公主的婚事終於在皇帝點頭的這一日敲定，而沙俄方面也將盡快派使團前來，商議婚事以及迎回四公主。

素皚坐在寢殿的四方天空中，慢慢從脖頸上抽出紅繩繫著的白玉戒指，拿到嘴邊輕吻了一下又放回原處。

摸到眼角處，輕輕滑過一點淚滴，素皚用指尖擦去，淡淡地笑了笑。

莫自使眼枯，收汝淚縱橫。眼枯即見骨，天地終無情。

素皚，從此以後，再也沒有任何事任何人，值得你哭。你以後的人生，再不能有一絲軟弱。你再也沒有了那個為你擋風遮雨的人，在這茫茫天地中，你只能自己獨自行走，無人相扶。

悶熱的夏季就這樣沉悶地滑過，誰都知道皇帝大病一場，又不得不出嫁心愛的四公主於遙遠的沙俄，導致了心情極度不好，整日裡關在乾清宮，除了朝事以外再不關心別的。是以這兩三個月以來，宮人都特別驚醒，生怕出了什麼么蛾子撞到了皇帝和太后的不痛快處。

沙俄的使團早在兩個月前就到達了，可是卻一直得不到皇帝的接見，被晾在驛館乾著急。好不容易康熙皇帝肯抽出時間來接見他們了，卻讓他們見識了清人辦事的速率，簡直慢得讓人想哭。至於素皚公主，他們是一直沒有見到的。公主明說不想見他們，他們也只能無可奈何。

其實素皚也不只是不見他們，她什麼人都不見。胤禛、胤禟、胤誐、胤祥、胤禎……就連端凝以及幾位阿哥福晉結伴前來探望也吃了她的閉門羹。

芷柔每天跟在她屁股後面數落她再這樣下去會悶出病的，她也沒什麼感覺。每天就幹三件事，除了吃飯睡覺以外，就是盯著牆壁發呆。偶爾開口說一句話，還是問芷柔是怎麼安排小哈的。

小哈跟著她已經十年有餘，早已是一隻老年狗狗，經不起折騰了。所以它的生活起居要格外悉心照料。

之後康熙再也沒踏足過慈仁宮半步，每天的生活起居皆在乾清宮完成，顯得忙碌而充實。

轉眼便到了九月，婚期日日臨近，正當使團們因為還得不到四公主的召見而著急得不行時，素皚終於走出了慈仁宮。

這日在康熙接見俄國使團的朝會上，素皚身著朝服，伴隨著固倫公主的儀仗，來到了乾清宮。

作者有話要說：明天還有一章。

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素皚站在乾清宮外；驕陽似火，她抬頭看了看天；幾乎被豔烈的陽光烤出眼淚。轉過頭來，對著大殿；輕輕笑了；而後筆直地往前走去。

今日的朝會，最重要的事就是接見俄國使臣以及商議四公主出嫁後俄方放人及道歉賠禮的事宜。但