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那柳氏昏頭昏腦，最沒盤算，眼看自己親外甥女這等情態，內火熾盛，只向她說道：“你也不用忙，什麼嫡的庶的，將來還不知怎麼樣呢！”說著，長春已自外頭回來，說道：“老太太歇下了，說多謝姨太太費心記掛，本不該不見，只是身上實在不好，沒有那個精力，見了反倒怠慢。就請太太代為相陪，坐一坐罷。”

章姨媽聽了，笑了笑，說道：“原是我們來的不巧了。”

柳氏倒不甚在意，只說道：“那老婦不見也罷，只會刁鑽耍滑，也佔不著什麼好處。”

幾人坐了一回，章雪妍便說要方便，柳氏連忙使長春引她往僻靜處去。

兩人走出上房，長春領了她往東淨去。章雪妍見這丫頭口齒伶俐，乾淨秀氣，便問她些年歲籍貫，本名家人等語，那長春也一一答話。二人說了幾句閒話，章雪妍便笑道：“你平日裡服侍著，覺得你們老太太、太太、奶奶都如何呢？”說著，又連忙笑道：“我因初來乍到，這些親戚都遠了，故此問問，怕往後說話不穩，倒惹她們見怪。”

長春想了一回，方才說道：“老太太十分慈善，太太也很好，奶奶性格溫婉，敬上睦下的。但凡誰家中有個什麼不好，向奶奶告假，那是必然準的。所以我們這些下人，都很念奶奶的恩惠。就是族裡的那些親戚們，也都誇奶奶能幹難得。”

章雪妍聞言，微微一笑，說道：“這般說來，倒都好相處了。只是我前回過來，為著身邊沒人服侍，姨媽要把寶兒給我，她怎麼夾在裡面不肯呢？自然，我是個遠來的客，沒有問嫂子要丫頭的道理。然而我們在家時，家中但有客來，任是什麼心愛的東西，只要客人喜歡，沒有不先盡著客人的，方為地主之誼。表嫂這般，倒叫我有些詫異了。我不曾見過這個樣子呢。”

長春連忙笑道：“表小姐這是不知我們家裡的事兒，寶兒是奶奶的陪嫁丫頭，又是自小就在身邊服侍的，自然比別個不同。她服侍奶奶慣了，怕到了姑娘身邊做不順手，反令姑娘煩心。奶奶也是慮到這一層，方才沒有答應。”

章雪妍淺笑道：“原來跟著表嫂才是好的，到我這兒來便必然是不好的呢。”

長春不敢接這話，恰巧已走到地方，便不再言語。

片時，章雪妍淨手已畢，出來隨著長春往回走。二人走到一株垂絲海棠底下，因為綠葉滿枝，四下無人，章雪妍便將頭上簪子除了一支下來，塞在長春手裡，笑道：“我與長春姑娘一見如故，素手前來，沒備得禮品。這簪子是江南巧手匠人所制，雖不值什麼，也聊表心意，還望長春姑娘不要嫌棄。”

來信

長春卻不敢收，竭力推拒。章雪妍執意相贈，又笑道：“長春姑娘不肯收，便是看不起我了。想是我寒門薄宦之家，拿出來的東西，不入姑娘的眼。”長春聽她這樣說來，倒也不好再力拒，只得暫且收下，心裡思忖著：收下也好，待會兒拿給奶奶，看她如何理會。當下，她連忙笑道：“姑娘這樣說，那當真是折煞我了。既然姑娘厚愛，我也不敢不收，往後但凡姑娘有什麼事，只管吩咐我便了。”

章雪妍心中得意，面上也不露行跡，只笑道：“長春姑娘這等聰明，又哪裡用得著我吩咐呢？”

二人正說著話，不防陸紅姐忽然自後頭走來。　陸紅姐遠遠瞧見這兩人在樹底下隱著，悄聲走上前來，聽了幾句，當即開口笑道：“你們兩個在這裡說什麼呢？”

這二人驚了一跳，長春連忙見禮，章雪妍便笑道：“原是表妹，表妹不在後面服侍老太太麼？怎麼走到這裡。”陸紅姐看了她兩眼，心中暗道：我還不曾問你，你倒反客為主起來。嘴裡也笑道：“老太太睡著，不用那麼多人伺候。我聽說姨媽同表姐來了，就來看看。你不在屋裡同太太說話，在這裡和長春鬼鬼祟祟說些什麼？”章雪妍見她