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書房清幽；看四處無人，四爺輕聲問：“怎麼了，你？”

八姐抬頭；默然半晌，方說：“世上怎麼會有這麼偏心的母親，她是您親孃嗎？”

四爺聽了；呵呵笑了，坐到一旁回答：“應該是吧。老爺子再糊塗，也不至於把皇子生母給弄錯。”

八姐看他不甚在意，心裡寬泛；慢慢有了笑容，“您倒想的開。”

四爺不置可否，“想不開又如何，想的開又如何？還不都是那樣。她再恨我，到底還要顧念母子之情。話說回來，當年若不是她孃家在宮裡的勢力護著，我也不能平安長大。說起來，老爺子就是給她抬旗抬早了。如若不然，幾個妹妹——都能成年。”

八姐點頭，“外人都說包衣怎麼怎麼不好。殊不知，那些包衣世家出來的，反而最有福，最得主子們信任。”頓一頓，說道，“往後你要小心了。萬一她鑽到牛角尖裡，最難受的，還是你。”

四爺冷笑，“六個孩子，如今就剩我一個了，她還不把我放在心上，好好護著，你真當她傻？幾十年永和宮白住了？”

八姐聞言，無語以對。康熙四大妃歷經多年磨練，隨便拉出來一個，地位、威信、能力，都不是其他妃子能比的。

四爺見她猶有擔憂，想了想笑說：“好了，我知道你擔心我。往後，我出門小心就是。”

八姐瞪他一眼，“誰擔心你了。我是擔心，肚子裡這孩子。他阿瑪就知道戶部、銀子，也不知道九個月後生下來，能不能抱他一回。”

這一回，輪到四爺摔茶杯，指著八姐肚子，滿是不信，“你——你都三十七了吧？又、又懷上了？”忒能生了吧？榮妃、德妃十年生六個，好歹那時候年輕，那拉妹妹——這、這是厚積薄發呀！

八姐聞言，一張臉吧嗒一聲拉下來，隨即似笑非笑問道：“怎麼，不想要，嫌養不起了？這好辦，我這就找太醫，開方子去。”站起來作勢要出去，嘴裡嘮叨著：“我苦命的兒啊，你還沒生出來，你阿媽就嫌棄你了。咱娘倆都不活了，一起去死。”

說的四爺嚇了一跳，趕緊伸手拉住，賠笑道：“這是作甚？誰說不要了。我這不高興的，一時糊塗了麼？”說了半天好話，又答應親自給八姐畫一幅十二月花卉圖，八姐才算不吵鬧著找太醫開方子，母子倆一起死之類的話。

夫妻倆膩歪一會兒，想想如今正是國事、家事、戰事忙亂之日，八姐有孕之事，暫且瞞住，對外只說舊疾復發，在家中靜養。好在雍王府裡宋氏、武氏忠於八姐，有她二人護著，裡裡外外周全妥帖。

宮裡永和宮，閉門三日。不出四爺所料，悲痛過後，德妃表現出了康熙後宮四大妃應有的堅毅與剛強。四爺說的對，德妃雖然偏心，但還不糊塗。她十分清楚，如今就剩這一個孩子，唯有保全了他，才不至於走上皇長女之母張貴人年老失寵、無子無女的老路。心裡縱然有再多不甘，再多無奈，再多恨意，沒了十四，她也只能選擇唯一的兒子。真難為她，心思轉變如此迅速。後宮果然是熔爐啊熔爐！

八姐在孕吐中，聽二格格、弘春來信，說祖母對她們關心非常。冷笑一聲，叫她們平常看待即可。如今正是多事之秋，宮中有人照應，不是壞事。

大格格得知八姐病了，趕來探望。聽說是喜信，這才收了滿面憂愁，高興起來。母女倆說了一會兒話，大格格看八姐心情好，趁機說：過幾日，額駙班第就要前往青海打仗了。神色中，滿是不捨。

八姐聽了，拍拍她的手，勸道：“好孩子，知足吧。撫蒙的公主格格們，多少都沒能生下孩子；年紀輕輕就去了的，更不在少數。你如今有了色布騰，夫妻倆又恩恩愛愛的，男人要出去建功立業，你該高興他肯上進才是。”

大格格聽了嫡母安慰，這才點頭，慢