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太后搖頭，“有宮女們呢，哀家不用她照顧。”

康熙不忍駁了嫡母興致，又怕小女兒年紀小，妨礙太后休息，一時不知如何是好。

年秋月在旁看了，款款笑道：“太后疼愛小公主，是小公主的福氣。嬪妾斗膽，懇請太后容許嬪妾陪伴小公主。照顧孩子倒在其次，能趁機多多聆聽太后教導，代聖上孝順太后、伺候太后，則是嬪妾三生修來的福分了。”

太后最喜信佛之人，聽她話裡說的乖巧，又有佛偈，心裡更是高興。當即任性起來，非要留年秋月母女住在慈寧宮裡。

康熙勸不過，只得順從。囑咐年秋月幾聲，看天色不早，太后幾經催促，這才留她母女在太后身邊，帶著人回乾清宮。一連幾日，年秋月留在太后身邊，哄她老人家開心。每日裡，太后的飯量，倒是長了少半碗。康熙得知高興，賞賜年秋月母子不少好東西。滿宮人又開始矚目這對母女。

又過幾日，太后身體略好。年秋月才得以帶著小公主回儲秀宮。換了衣服，叫奶嬤嬤們抱小公主去玩，坐在窗前，總算能歇一歇。

太監來報，說和嬪來了。

年秋月皺眉，“和嬪？是佟貴妃宮裡的和嬪瓜爾佳氏？”素無親密關係，她來做什麼？

小太監年紀小，卻是宮中老人兒，見年秋月奇怪，便解釋說：“回主子，和嬪娘娘正是皇十八女生母。可惜，十八公主福薄，生下來沒滿月，便——”

年秋月聽了這話，立馬明白，這位和嬪，八成是來看小公主的。想了想，點頭道：“請她進來吧。”扭頭囑咐貼身宮女，“去看著小公主。”

不一會兒，和嬪扶著宮女進來，年秋月急忙迎出院子，對著和嬪口稱“姐姐”，恭恭敬敬行禮問安。

和嬪看她禮數週全，不敢託大，幾步上前，挽起年秋月，笑說：“早就該來了。偏我身子不好。前幾日送來給小公主的衣服，試了嗎？可還合身？”

年秋月心中明白，果然是來看孩子的。急忙笑說：“試了，有點兒大。妹妹想著，過兩年才能穿。”

說著，讓和嬪往屋裡坐。

和嬪笑著與年秋月並肩而行，說道：“大了也就罷了，晚些日子再穿也使得。我就怕小，白做了。”

二人在屋裡坐下，宮女們上茶果。和嬪喝了兩口，兩隻眼睛便往裡屋瞅。年秋月知道她想看孩子，便笑道：“前幾日小公主在慈寧宮見了姐姐，回來就跟我說，那個漂亮姨姨如何好如何好。我當時不知道，還是小宮女說了，是姐姐您呢。今日恰好姐姐來了，就叫小公主出來，跟姐姐說說話。只盼姐姐不煩才是。”

和嬪聽了，急忙笑說：“不煩不煩，小公主那麼可愛，怎麼會呢。”

說話間，小公主踢踢踏踏從裡間跑了出來，奶嬤嬤在後頭，攆都攆不上。小公主奔到年秋月身邊，正要一頭撲進去，仰頭瞅見和嬪，頓了頓，嘻嘻哈哈跑過去，抱著和嬪膝蓋，“姨姨姨姨”叫著，煞是歡快。

和嬪急忙抱進懷裡，對年秋月笑說：“怪不得太后喜歡小公主。這孩子，就是可人疼。”

年秋月擺手，“皮著呢。活潑的孩子，也夠嚇人的了。”

和嬪抿嘴兒，“好妹妹，公主活潑些，有什麼不好？”

年秋月賠笑，“姐姐說的是。”

和嬪抱著小公主玩了一會兒，看小公主困了，便叫來奶嬤嬤，抱小公主下去歇著。

宮女們又來換茶果。和嬪擺手，“不必了。本宮坐坐就走。”嘴上說走，身子依舊穩穩當當不動彈。

年秋月便知她有話說。擺手叫宮女們放下茶盅，站起來笑說：“聽說御花園的花開了，姐姐可有興趣看看？”

和嬪點頭，“閒著也是無事。一起走走吧。”

年秋月囑咐奶嬤嬤