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母親，我不為難你們，我決定嫁給三少爺，這就是我的命。”大壯氣說：“姐姐你……”說完抬腿出去了。柳湘雲也起身走到外面，母親見湘雲沒吃幾口飯，不由得深深嘆了一口氣。無論如何湘雲嫁到穆家，不會受窮。

柳湘雲是一位經過現代教育和薰陶的新女性，中國社會進入二十年代，正是各種思**湧、交鋒的年代，也是新與舊、封建思想和現代文明激烈碰撞的年代。就是在這樣的環境下，柳湘雲成長起來。但是他是一個弱女子，頑固的封建禮教仍然深刻的影響她。父母之命這種無形的枷鎖，依然束縛她的手腳。但是她可以反抗，至於為什麼痛快答應，是另有原因。

第三章　悲喜交加

穆天易和穆夫人有些忐忑的回到穆府，雖然柳不同當著他們的面答應的很痛快，但是穆天易看出來了他的無奈。而穆夫人擔心的是三少爺是否同意，夫妻二人的心情截然不同。穆天易對夫人說：“讓湘雲姑娘嫁給三少爺，我這心裡堵得慌，千萬別把湘雲給毀了。”夫人不瞞說：“三兒畢竟是咱們的兒子，你三番五次說這話是何道理？”

穆夫人接說：“雖然三少爺有這樣那樣的毛病，但是它的本質不壞，心底也很善良。其實我的真實想法你怎知道。日後這個家總歸要交給媳婦們，晚秋從小在咱們身邊長大，其性格懦弱，膽小怕事，難以擔起穆府的重任。侯靜茹出身官宦，一身小姐脾氣，現在還沒有過門就擺出主人的派頭。我是一點也看上她，當初你怎麼就答應了這門親事。”在這件事情上，穆天易有苦衷，但是他不好與夫人明說。

穆天易不滿說：“兒媳婦還沒有過門那，你就分出厚薄來了，日後這個家還不亂套哇！”穆夫人反駁說：“我就是看好湘雲了，日後這個家肯定要交給晚秋，從小湘雲和晚秋要好，有湘雲幫撐著我才放心。湘雲長得漂亮，心地善良並且知書達理。她從小和暗香在一起上學，我早就把她當咱家的兒媳婦了，這樣的好媳婦要是嫁到別人家去，我才不甘心那。”

穆天易說：“弄了半天，你早就有這個心思，真是婦人之見。”穆夫人嘆了一口氣說：“我也是為了這個家好，也許這是天意、命裡註定。要不是救人心切，我哪敢這麼做。常言道：救人一命，勝造七級屠夫，我只好委屈湘雲了。”

接著穆夫人悄悄說：“老爺我告訴你一個秘密？”“什麼秘密？”穆天易吃驚問：“湘雲這姑娘對大少爺有點意思。”“這怎麼可能那！”穆天易否認。穆夫人說：“你有所不知，自從亞平有病以後，湘雲這姑娘幾乎天天來府上，表面上是來找暗香，可是每次都主動跑去看望大少爺。大少爺病重以後，有幾次我都看她眼睛哭得通紅。”

穆天易也嘆氣說：“世界上有緣無分的痴情男女比比皆是。常言道：有緣千里來相會，無緣對面不相逢。可是又有多少情投意合的男女能走到一起。月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，此事古難全呀！”穆天易一想不對接問：“莫非你利用湘雲對大少爺的痴情，認準她一定會同意出嫁？”穆夫人承認說：“我也是沒有辦法，要懲罰就讓上天來懲罰我吧！”

吃晚飯時，三少爺還沒有回家，對於這個成天在外面遊手好閒的浪蕩公子，穆天易是氣不打一處來，一個勁兒指責都是穆夫人給慣得。而穆夫人用儒家教條反駁子不教父之過，一時讓穆天易無言以對，夫妻倆在飯桌上不歡而散。

掌燈時分，穆禾平一身酒氣的回來了。他徑直回到自己的屋裡倒頭便睡，穆天易和穆夫人聞之急忙來到他的房間，接著喚醒了穆禾平。見到父親一臉怒容、母親關切的面孔，穆禾平有些發矇，看樣子父親又來興師問罪了。穆禾平一聲不吭硬著頭皮等著挨訓。

三少爺穆禾平從小生長在非常優越的家庭，作為家裡最小的兒子，自然得到父母的溺愛。中學畢業以後，穆禾平認