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送走趙堂，水溶這廂去上房見母親，才走了幾步，就停了一停。身邊的丫鬟燼香見他臉上不好，白淨的面龐倒微有倦色，忙過來扶住他：“王爺，我看要不就算了，奴婢先扶您回房歇著？”

水溶輕輕搖頭，道：“我這裡沒什麼，你且去萼綠館看看，今天的事就當沒發生過，一個字也別跟她說。”

燼香是他身邊的常隨丫頭，從小跟到大，自然明白他的用意，是不想讓黛玉擔心。當下也不敢反對，只好點頭答應了，扶著他去書房歇息。

清走了所有人，水溶獨自在拐角的一處軟榻躺下，只覺心神疲乏，昏昏沉沉睡了半日，轉刻聽見有人來拍門，上房打發的人來說，是老太妃忽然中了急驚風，看那病勢，一刻也不敢怠慢。

他立刻披衣起來，一邊打發人去請大夫，一邊跟小廝急急的往上房去。

燼香這邊回到萼綠館，過了幾重院落，到了黛玉所在的西廂房，房裡只點了一盞燈，天青色的紗屜下，有人影在憧憧晃動。

挑簾進去，滿室奶香，與鬱郁藥味瀰漫在一起，如煙氤氳著，溫暖非常。

已經過了酉時，入秋天黑的早，紫鵑正持著蠟釺在掌燈，見她進來，輕輕“噓”了一聲。原來孩子剛吃了碗鰱魚小米粥，漸漸哄得不哭了，躺在搖籃裡睡得正香。

黛玉還沒吃藥，半依半靠在隔間裡，一頭墨黑般的頭髮挽成慵妝髻，鬆鬆綰著，素淨的臉上沒有施任何脂粉，燈光之下，白得如雪霰一般。

這些天她已恢復了不少，不像以前總是病容憔悴，抬起頭來，眼波既輕且柔。

“怎麼你一個人，王爺呢？”

燼香不敢照實答她，只好含糊說：“回夫人，王爺今天下朝晚了，叫婢子先來傳話。”

黛玉聽她這樣說，以為是有正事要忙，也不多問。燼香怕她多心，便故意引開話題道：“世子爺今天倒乖，不哭也不鬧了。”

“哭了這半天了，才剛睡著。”

紫鵑端著碗參湯進來，邊走邊笑：“咱們這位小爺可不得了，誰哄都不頂用，非得孃親抱著才不鬧。”

正說著，她聲音稍大了點，搖籃裡“哇”的一聲嘲起來。黛玉只好俯下身，將孩子抱起，邊拍邊哄：“遠兒乖，不哭了，等等你爹就快回來了。”

說道也怪，那孩子竟立刻收住了聲，只是在她懷裡不舒服的蹬了蹬腿，又重新合上眼。燼香看著那張睡夢中無憂無慮的小臉，想到他身世坎坷，將來還不知道要面對什麼風浪，明明是皇親貴胄，卻連族譜都不能入。不覺鼻間一酸，險些掉下淚來。

黛玉趁著他打盹的工夫，悄悄將藥碗接過來，抿了一口。

抬頭見燼香眼圈微紅，瞧那樣子倒像是哭過了，便問：“怎麼了燼香？誰欺負你了？”

燼香笑著搖搖頭，忙遮掩道：“沒有的事，可能是沙子迷了眼。”

“你們今個怎麼都怪怪的？”紫鵑也起了疑心，“才我去灶房取藥，碰見王妃屋裡的畹雲，也是紅著眼，避了我就走，問她什麼都不說。”

她這樣說著，黛玉心裡越發起疑，略沉了沉，就道：“不對，你們定有什麼瞞著我。”

燼香經了這樣的大事，不由得心裡發慌，眼看紙包不住火，也顧不得什麼，只好硬著頭皮將實情告訴她。

黛玉一聽府裡發生這樣大的變故，忍不住血往上湧，腥氣從喉頭翻上來，一口藥嗆出去，伏在榻上鎮咳不止，懷裡的念遠驟然驚醒，哇哇大哭起來。紫鵑忙將孩子抱過去，一面拍著背幫她順氣，也急得直掉眼淚。

“出了這樣大的事，你們……為什麼各個都瞞著我？”

燼香撲通跪下，哭著臉道：“不是婢子大膽，是王爺怕夫人生氣，才不讓說的。”

黛玉不再聽