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下人來給何湛奉茶，問道：“後頭還有幾個大人要見您，您看…？”

“打發他們走吧，就說本王在金釵館約了姑娘，沒空跟他們瞎扯。送的禮照舊收下，新奇的送到宮中給皇上解悶，貴重的送到戶部李大人那裡去，他是皇上的人，用著省心。”

民脂民膏取之於民，充國庫而利於民。何湛心滿意足地臭了自己的名聲，討了皇上的歡心。

“宮裡來的人也在前頭等著，奴才提前問了問，聽說是皇上要宣你入宮商議朝事。”

“……”商議個屁！在床上商議嗎？

何湛扯了扯臉皮，說：“一併回稟了吧，給宮裡的太監說本王前幾日與皇上商議朝事的時候傷了神，精神疲乏，無力再理朝政，請皇上令請賢明。本王看內閣裡的那幾個大學士挺適合的，叫皇上好好跟他們商議去吧！”

下人：“……”王爺您這樣叫奴才回稟，皇上真得不會砍了奴才的頭嗎？

下人梗著鐵脖子去回稟了。

何湛坐在椅子上歇了口氣，到南閣子換身衣裳就出了府。他一襲紫衫穿得極有味道，他模樣不顯老，俊俏中帶著些年輕公子沒有的韻味，扇子隨意搖了兩下，總能惹得女子輕呼，秋波一浪一浪地襲來。

偏他還極不正經，眉目間總存著情，叫人看得心馳神往，難以自持。進了金釵館，鳳娘迎上來，將一直與何湛調笑的姑娘趕走，斥道：“你呀你，怎麼一來就不省心！想要藏著我這兒，可不許再逗這裡的姑娘！”

“姨，我就跟她說說話而已，看著面生。”何湛說，“又是新來的姑娘啊？”

“剛買進來的。這一批姑娘也是可憐，聽說是從鹿州逃過來的，叫人販子誆著賣到金釵館來。本來我不想幹這事兒，看著她們著實是走投無路了，到我這兒來總比到別處好，少受些苦。”

何湛說：“鹿州？為何要從鹿州逃過來？”

鳳娘嘆了口氣，將何湛引著到三樓的雅閣中去，一邊同他說著：“聽說是鹿州郡守的兒子患了怪病，請了很多大夫去看都束手無策，鹿州郡守不知道在哪兒遇見個大法師，法師說要拿九百九十九個雛兒的血做藥引，郡守為了保住自己兒子的命，暗中派人抓了不少姑娘，她們的爹孃不得已才趕她們離開家的。”

“還有這等事？”何湛瞪了瞪眼，“這可是奇了，拿血做藥引的，我還是第一次聽說。”

鳳娘點頭道：“可不是嗎？我看，哪兒是什麼大法師，也不知哪裡跑來的妖僧罷！沒臉沒皮的，淨會些歪門邪道。”

何湛聽鳳娘這嘴刀子，不禁笑道：“鳳姨的這張嘴真是越來越厲害了。”

“少拿我打趣兒！”鳳娘捶了一下何湛的肩，嗔道，“怎麼著？又來我這兒避難，再來可是要拿錢的了！”

何湛張口就學上了：“您不知道那些個人是有多煩，沒臉沒皮的，淨會些歪門邪道，總想在我這兒走後門。”

鳳姨：“…拿錢來！養著姑娘們，她們回頭都供著我，敬著我；我養著你，倒淨惹我生氣。”

“再也不敢了！”何湛舉手發誓，“我只在這待一會兒，不如，今天我給你吹個笛子聽？”

“你倒是討好上了，肯定沒什麼好事。”

何湛油嘴滑舌：“看來我是再混多少年，都逃不過鳳姨的這雙眼了。”

“說吧。”

何湛說：“我想讓鳳姨替我去找找從鹿州逃過來的人，越多越好。”

“怎麼？靖國不能留著這些人嗎？”

“倒也不是，本來鹿州就是靖國的領土，那裡的子民自該是我大靖國的百姓，不過鹿州郡守算不得我們靖國的人。她們既在鹿州受了罪，堂堂攝政王沒有袖手旁觀的理。”

“你呀，心裡不知在打什麼壞