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是閒聊了一句，說你們這一個個的年輕樣子，真讓人羨慕啊。

她當時沒上心，眼下想想，那人不過三十來歲，卻能對著他們一群按理說也三十來歲的說年輕？要說是保養得好，怎麼可能保養的生生不見了八年時間？那現在的什麼護膚品廣告都可以自慚形穢了。

更何況，她在西王母城時候看見的真陳文錦也還是二十多歲的樣子？再怎麼算，真文錦參與了巴乃考古又去了西沙，出事的一個都沒落下，如果是西沙時候出了問題，那再怎麼也不會是她看到的這個年紀啊。

沉姬一下子就懂了。

這支隊伍不是在西沙考古之後就沒有變老了，是在更早——在巴乃張家樓考古之後，就已經停止，或者減慢了衰老的速度，而西沙那次大概算是壓死駱駝的最後一根稻草？他們終於停止了所有的生長，再到後來，被關起來當成了研究樣本。

至今為止，她只知道長生藥會有這個效果，西王母城那是長生藥的發源地，魯王宮和西沙海都是汪藏海的手段，可他涉手張家古樓？不可能。汪藏海不可能有那麼大的手筆能鑽進張家祖墳裡去，那可是祖墳，怎麼可能隨隨便便給人找到了？就連身為張家分支的張大佛爺，藉著幕後組織的手，也是秘密找了不知多少年才找到的。

那是什麼使得這個隊伍在三十年前就開始減緩衰老了……沉姬思來想去都想不出個頭緒來，一扭頭，卻發現張起靈不知道什麼時候已經睡著了。

有他在，周圍一圈兒都沒蚊蟲，夏夜裡屋外的氣溫又低了下來，的確是個乘涼的好環境啊。她舒了口氣，也跟著睡著了。

…

過了兩天，進山和下水用的裝備都差不多湊齊了，就是嚮導的問題出了點事——阿貴大概是覺得報酬太豐厚，不肯讓別人賺了，非拉著自己那個叫做雲彩的女兒帶他們去。

阿貴認不認路、雲彩認不認路，其實之於沉姬來說都無所謂。她是認路的，只不過不知道這幾十年了，那條路是不是還在、有沒有變化罷了，因此到底是誰來帶路都沒事。何況胖子似乎是真喜歡這小姑娘，一見雲彩換了瑤裝出來，眼睛都亮了。

現在的瑤裝和當年沒什麼區別，但是似乎不戴頭帕了，沉姬也沒有多問。阿貴牽了狗，和雲彩在前面開道，隨後是吳邪胖子，張起靈帶著沉姬跟在最後面。一行人走的也不慢，大約是認路的認路、走過的走過吧，第三天的時候就到了湖邊。

當初張起靈帶沉姬走的時候腳程要快得多了，不過現在畢竟人多，也不是當年那樣可以無所顧忌，倒也不算奇怪。沉姬打量著這個湖，心說倒也沒有比當年小多少，可能近幾天雨水多，水線漲了吧。

當年的營地似乎就落在這附近，但三十年前的記憶早已模糊不清。她只記得水下昏暗的瑤寨、破舊的古樓，和一頭詭異駭人的麒麟。那兒牽扯著張家最深的秘密，多少人死在了這個湖裡，又有多少人打算填進去。

到了晚上，在阿貴父女的幫助下，總算是搭了個雨棚起來，算是能暫且住一住。這兒除了野獸蚊蟲沒什麼危險，有張起靈在不用擔心後者是，生著火也不用擔心前者，雨棚搭來也只是防止又下雨而已。

晚上吃過飯，胖子和吳邪插科打諢，而張起靈就在一邊發呆。沉姬知道他心裡存著疑慮，但她自己尚且沒能把事情理清楚，再加上這兒人多，也不能直接跟他討論，便也憋著了。大約是這一路走來也累了，她坐在一塊光滑的石頭上撐著下巴看胖子和雲彩笑鬧，漸漸地便有了睡意。

夏天的山裡十分涼爽，再加上又是湖邊，前幾日晚上擾得人不得安眠的高溫退的一乾二淨，還帶著涼爽水汽的風拂在身上也並不冷。周圍十分安靜，只有胖子云彩和吳邪三人的言語笑聲，雖然知道身側的湖裡不知睡了多少亡魂，但她心裡仍舊沒由來地一陣平靜