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名字。”

徐姨娘目光在信封上一瞟，嚇得一個激靈坐了起來。

那信封上，歪歪扭扭寫著“陳三”二字，旁邊還有些油汙。

“這陳三是姨娘遠親？”小穗依然笑盈盈的。

徐姨娘臉色發青，揚手給了小穗一耳刮，氣得聲顫：“你胡說什麼？敢將我們院子裡的事兒說出去一個字，看我不打死你。”

小穗扁了扁嘴，嗚一聲哭了出來。

“你哭什麼哭？”徐姨娘作勢又要打。

小穗哭得更響亮了。

徐姨娘咬了咬牙，起身關住院門，一把拉過小穗，從腕子上褪下鐲子，遞到小穗的手裡，小聲說：“別哭，別哭，這個拿著，給你的。只要你好好為我保守秘密，好處多著呢。”

小穗抽噎了兩下，猶疑地看著徐姨娘，不敢拿。

徐姨勉強做了個笑臉，將鐲子塞到小穗手裡，打發她走了。

秋陽還是那般溫暖，徐姨娘只覺得周身冰冷，趕緊回了屋子，掩上門，靠在門板上，將信封撕開，幾下展開信紙，看見上面的幾個歪歪曲曲的大字：

“行至雁城，路遇洪水，丫頭淹死，若不想事情敗露，準備三百兩現銀。”

徐姨娘的手哆嗦起來，心像是風箏被人扯住了線，喉嚨一緊，眼淚不由自主地滾滾而下。

死了？徐姨娘靠在冰涼的門板上，幾乎不能喘氣。

這就……殺了人……

徐姨娘旋即安慰自己，是那丫頭時運不濟，並不是她的過錯。

一時間，又落下好多淚。驚恐，還有後怕，一些愧疚，還有些委屈。說不清楚怎樣複雜的感情，心裡又想起錦言第一日回府那天，牽著她的衣角，怯生生地喊：“姨娘……”

徐姨娘吞聲哭了一會兒，抹了一把淚，才又憂心起信裡內容的下半部分。三百兩現銀，可不是個小數目，她一個姨娘月錢才多少，攢完下半輩子也沒有三百兩。老爺雖私底下給過她一些小鋪，可賣了，非得驚動老爺不可。徐姨娘抽泣了一聲，瞬間覺得自己命苦。

正在糾結的時候，外邊有人報了一聲：“姨娘，老爺來了。”

聽到老爺來了，徐姨娘嚇得手又是一抖，趕忙將信紙在燈火上燒了，手被灼了也顧不上，好在老爺進門前，信紙已成灰燼了。

徐姨娘斂衽福了福，軟軟地喊了一聲：“老爺。”這段日子來，她不太受老爺待見，於是見了老爺，總是這副軟貓相。

明甫抬了抬她的下巴，在她眼睛上望了一眼，皺起眉：“又受什麼委屈了？”問完，明甫又後悔問這麼一句了，怕徐姨娘又開始哭訴誰誰誰給她臉子了給她下絆子了，惹得他頭大。

沒想到徐姨娘這回倒是一邊抹淚，一邊抖著聲：“是想到言姐兒，傷心。”說著，想起錦言就這樣客死他鄉了，真的又擠了幾滴眼淚出來。

明甫嗓子底哽咽，拉過徐姨娘的手：“你有這份心，很好，很好。”拉著她坐下來，才又道：“太太這兩日瘦了一圈，你也去勸勸，在她面前別這麼著，她看了要傷心。”

徐姨娘剛坐穩，忽聽明甫又道：“今日不知是蟬聲噪還是怎的，心裡總不適意……你說，會不會言兒出了什麼事兒？”徐姨娘屁股像燒一般彈了起來，臉變得煞白。

明甫奇怪地仰起頭望她，她心知失態了，訕訕一笑：“怎麼可能呢，言姐兒福大命大。”

“但願如此吧。”

正說著話，忽然虞氏披頭散髮跌跌撞撞就進來了，一看見明甫，便抓住他的手，語無倫次道：“老爺……她們說你在這兒，言兒，言兒許是遭不測了……”

徐姨娘肩膀抖了抖，手絹要被揉碎了。

明甫也惶急起來，聲音亂了：“是有信來了？”