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，虞氏坐了一盞茶的時間，只覺得硌得難受，可看著姨娘們都站著，也不好發作，換了幾個姿勢，也沒等到老太太的出現。人不到，茶水也沒有，只有幾個臉臭得跟茅坑裡的石頭一般的老嬤嬤，板著臉站著伺候，文姨娘覺得氣氛冷寂，便笑了笑說：“老太太這幾日身上不好，昨夜忽然變冷，許是頭風舊疾又犯了。”

徐姨娘接話說：“若真是這樣，老太太更應該放下家務上的事兒，好好地歇一歇，留得青山在，不怕沒柴燒，太太你說是不是？”

虞氏深深覺得其中有什麼陰謀，斷然不肯開口講話。

徐姨娘的這句話，卻落在了老太太的耳裡。姍姍來遲的老太太一邊走，一邊說：“徐姨娘難道沒聽過一句老話？懶惰催人老，勤勞能延年。我不過是等著吃藥來晚了一會兒，就落了這麼大的埋怨，嫌我老了，你們也憑著良心說句話，難道咱們連府上下井然有序，不是我老婆子的功勞，而是你們的功勞？一句謝謝的話也沒有，反倒坐穩了江山趕功臣了。”一席話，本來是罵徐姨娘的，後來牽牽連連把一屋子的人都算進去了。

錦言心裡暗笑：好大的怨氣。這情形讓她想起小時候在鄉下，莊上有個大戶，仗著哥哥是芝麻官，在村裡無惡不作，一回，把村裡王瞎子的老婆硬搶回家做妾，還跟王瞎子說：“你瞧我把你老婆養得白白胖胖的，一句謝謝的話也沒有，還反過來罵我？”祖母和這個大戶，實在是有異曲同工之妙。

徐姨娘的臉白如紙，趕忙說：“我只是關心老太太的身子骨，沒有別的意思。”

老太太鼻子裡哼了一聲：“我還沒那麼快死。心姐兒呢？過來給祖母看看。”

錦心看了一眼徐姨娘，便走到老太太眼前，福身朗聲說：“孫女兒給祖母請安。”老太太拉著錦心通身看了看，點了點頭：“幾個丫頭裡，就心姐兒長得跟我年輕時候有兩分像。”

眾人互覷一眼，都默不作聲。

老太太又說：“我只養過小子，還沒養過姑娘，我看心姐兒是個不錯的，養在姨娘身邊可惜了，不如就放我的房裡吧，我老來也算得個趣兒。”

徐姨娘手裡絞著帕子，往前上了幾步，說：“怎麼好意思讓心姐兒打擾老太太的清淨呢。”

老太太以為她說的真是客氣話，於是道：“又不是幾歲，女孩兒家也沒小子那麼鬧騰，算不得什麼打擾。”

徐姨娘咬著下唇，皺眉想了想，下定決心道：“這個事兒，還是從長計議吧。”

老太太這才聽出她話裡的為難，一掌拍在案上，氣得手顫：“你真是不知好歹，我好心收心姐兒撫養，還不是為心姐兒好？我是元帥府出來的千金，還沒資格教養一個小小的閨女麼？”緩了緩，又說：“我這兒多少還有些體己，到時候心姐兒出閣，嫁妝也體面一些，你一個糧油店出來的，能有幾個子兒給心姐兒張羅？”

徐姨娘反正已經下了死心不會讓錦心過去，說：“我好歹也養了心姐兒這麼些年，有了感情，老太太一句話就要了過去，我多少有些捨不得，不如咱們再商議商議？”

老太太的話裡夾了冰雹似的：“我一個祖母，要孫女兒到膝下撫養，還由得你一個姨娘阻攔？”

徐姨娘抬起臉兒，說：“既然祖母只是晚年無趣，要一個孫女兒相伴，那不如讓音姐兒搬到茗秋堂來。”

錦音驀地抬頭，小臉蒼白，又緩緩地低了頭去。

老太太氣得不輕：“我要的是橙子，你塞給我一個橘，就以為能打發我了嗎？”

錦言憂心地去瞧錦音的表情，只可惜她的頭垂得很低。被親生娘當作擋箭的棋子，被親生祖母當著眾人的面兒嫌棄，還有什麼比這更難過呢？

徐姨娘似乎得了理兒，愈發理直氣壯起來：“老太太處理家務事情從來不偏不倚，公平