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哥，我早前引薦那個炭商譚力住在你店裡，這兩天你可見過他？”

“幾天前，譚力還住在這裡，寒食前一天打點行李走了。我也正要問這事，他這兩天似乎都沒給炭行送炭？我店裡存的炭眼看就燒光了，今早去炭鋪買，炭鋪也沒存炭了。明天若再不送來，我這裡就得斷火了。”

“我正要去城外尋譚力，先走一步。”

邱菡透過車廂後壁板的縫隙向外望去，車已拐過了城東南角，沿著護龍河向北緩緩而行。前面就是東水門，難道是去汴河？

邱菡今年二十七歲，嫁給馮賽已經八年。她的容貌雖然只是中等之姿，但面板潔白，目光明淨，加之儀態端靜，望過去自然讓人心生敬慕。然而此刻，她的髮髻已經凌亂，雙手被綁在背後，嘴被布條勒住，一縷鬢髮散在臉前，不時隨著車廂晃動，遮擾著視線。臉色則由於驚怕，蒼白中隱隱發青。

她的兩個小女兒也被綁著。瓏兒緊緊貼著她，將頭倚在她的腰側，剛才受到驚嚇，哭了一陣，但畢竟才三歲，並不懂什麼，這會兒已經安寧些了。玲兒坐在對面，今年七歲，已經能明白這處境，一雙又黑又亮的眼裡滿是驚恐。

柳碧拂則隔著瓏兒坐在她這一側，已平靜下來，垂眉低眼，呆呆坐著。從側臉望過去，她雖然也被綁著，卻似乎並沒有損及她的秀容，眉眼仍舊如同柳葉清露一般，反添了些憂怯，越發惹人愛憐。

只是，她那一副聽之任之的模樣，讓邱菡有些鄙夷。也難怪，她這樣的女子，恐怕早就聽任慣了的。邱菡看了一眼柳碧拂尚未隆起的腹部，隨即轉過頭，這時哪有餘力花心思在她身上？

邱菡望向對面那兩個男子。兩人分別坐在玲兒兩側，一個高顴骨、薄嘴唇，一雙手搭在腿上，暴著青筋，手指不住輪番叩動；另一個扁頭扁臉、面板黝黑，有些蠻憨，昏濛濛一對大眼珠不停地左右轉動。兩個人衣著樣貌看著很普通，像街頭尋活的一般力夫雜役，眼神卻時刻透著警覺。

兩人看邱菡在打量自己，一起回盯向邱菡，邱菡忙低下頭，暗暗尋思。丈夫馮賽說今天要帶胡商去東水門外汴河接貨，這車又正前往東水門，難道是丈夫想替柳碧拂慶生，我沒有搭理，他在故意捉弄？但戲耍也有個限度，絕不至於此。這事若和丈夫無關，那又是為何？

恐懼寒水一樣湧起，她不敢再深想。

才出城，馮賽就覺著景象不對，汴河虹橋那頭傳來一陣陣呼喝叫嚷聲，沿街的人全都伸脖踮腳，朝那邊張看，有的急忙忙趕過去瞧熱鬧。這幾個月汴京不太安寧，不時鬧出些稀奇古怪的事件，恐怕又生出什麼異常了。

馮賽不愛湊這些閒趣，見胡商的駱駝隊已過了護龍橋，忙追了上去：“易卜拉，那邊人擠，這會兒不方便過橋，咱們在這裡稍等一下，等亂完再過去。”

對街軍巡鋪前龍柳樹下有片空地，胡商就吩咐三個僕役把駱駝趕到那裡。馮賽和易卜拉也走了過去，站著說話。這時，虹橋那邊人聲越發震耳，馮賽朝那邊望了望，視線被樹和房擋住，望不見什麼，只看見人們紛紛往河岸邊奔過去，恐怕這次事件不小。他這時也不由得有些好奇了。

正在張望，見一個粗壯後生挑著一副挑子走了過來，外衣褪到後腰上，露出裡面一件破汗衫，甩著兩條腿，走得飛快。馮賽認得是沿街賣乳酪、乳餅的牛小五，他的貨是從東城外乳酪何家賒取，何家因學到了胡人製法，乳酪比城裡各家都鮮濃些。馮賽想著妻子邱菡愛吃他家的乳酪，便叫住了牛小五：“小牛哥！”

“馮大官人！”牛小五忙笑著止步。

“虹橋那邊出什麼事了？”

“似乎是一隻客船桅杆沒放下，撞到了橋樑上。我趕著進城，沒細看。”

“哦，就這點事……你進城送些乳酪去我家。還是那個