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見形勢的嚴峻。湖南巡撫駱秉章當然也希望湘軍能回來，湘軍的將領們更是躍躍欲試，準備武裝還鄉。

李續宜在曾國藩的暗示下，軟磨硬泡胡林翼，終於帶了五千湘軍回援湖南。不過真正嚴峻的形勢並未到來，問題就出在石達開身上。

石達開清醒地意識到，即使他把湖南全境都拿下，也不可能穩坐湖南。因為湖南是湘軍的老家，在這支戰鬥力高超的軍隊老家，他絕不可能站穩腳跟。

他的目標是四川。倘若能佔據四川，那長江上游就盡歸其所有，四川山高水險，他完全可以當個四川王，同時能切斷清政府的經濟來源，形勢會幡然一變。

清政府中的有識之士也意識到這點。所以當石達開從湖南撤兵，向四川移動時，胡林翼向咸豐皇帝發出警告：必須要有位得力之人去保衛四川。這個得力之人不是當時的四川總督王慶雲，只能是曾國藩。

曾國藩大喜過望，倘若能到四川當個總督，那名垂青史的機會就來了。他向胡林翼表達了這一心意，胡林翼對他說：“我和你關係甚密，不便出面。縱然出面也得不到皇帝的允許，我想到一個人，由他出面，這件事才大有可為。”

此人就是草包官文。曾國藩無法抑制內心的狂喜，急忙就給官文寫信。寫到一半，他發現不對，哪有這樣毛遂自薦的。於是他又給胡林翼寫信說：“這事要能成，非你出馬不可。你向官文說明，我置身事外，才是王道。”

胡林翼由衷讚歎曾國藩的智慧，他去找官文，那時的官文對胡林翼是言聽計從，聽胡林翼天南海北的一頓神侃，發現如果他舉薦曾國藩，不但能成為世界的救世主，關鍵是能成為咸豐皇帝的超級紅人，不禁跑進辦公室就給咸豐寫信。他說：“援四川這事意義重大，凡夫俗子根本看不到重大意義，我慧眼識珠，看到只有曾國藩才能擔此重任。”

咸豐對官文的慧眼毫無感覺，只對曾國藩去四川大為敏感。在經過多次會議討論後，他下聖旨給曾國藩：帶兵援四川。

曾國藩大失所望：只讓我帶兵去四川，卻不給我總督的職務，我去幹嗎？！

他給曾老九寫信說：“如果我去四川，必須要帶走你在江西的部隊，那江西就空了。如果不去四川，石達開進了四川，可能會北上圖陝西，本來較為平靜的四川和陝西會刀兵洶洶。他感嘆說，這真是兩難！”

曾國荃回信說：“老哥，這只是你不想去四川的原因之一，還有一個最重要的原因，皇帝老兒不給你總督的職務，你到四川還是客人，無法施展。”

曾國藩對老九的判斷大為歎服，不過他認為這只是小聰明，他曾國藩還真的在為大局著想。

曾國藩被咸豐命令去四川時，湘軍正在攻打江西景德鎮，景德鎮是湖口、九江的屏障，也是太平軍在江西唯一的重大據點，只要拿下景德鎮，湖口和九江將高枕無憂，江西全境就天下太平。清政府明白的道理，太平軍自然也明白，所以在景德鎮佈置了重兵。湘軍進攻多日，始終無果，曾國藩趁勢給咸豐回信推諉說，目前江西景德鎮戰事停滯不前，我若去四川，必要帶走一批湘軍，景德鎮戰事必受干擾，所以我不能去四川。

好訊息很快傳來：曾國荃兵團加入了圍攻景德鎮的戰役，並快速攻下。訊息傳到曾國藩耳中時，他先是興奮不已，接著就是惆悵。因為他已沒有藉口不去四川了。

他只好去四川，讓人驚訝的是，他的速度比蝸牛還慢。從離開建昌府到南昌，他走了一個多月，一邊走一邊抱怨自己的命運。他對人說：“皇上讓我去四川，又不給我實權，這等於是既想讓驢子拉磨，又不給胡蘿蔔。沒有地方實權的處境等於是做客，客人能有什麼權力？處處都要聽主人的安排。”

幕僚們只好安慰他：“咱們在安徽也沒有實權，到哪裡都一樣