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，會有生命危險。”

曾國藩大人有大量，原諒了隨從，突然眼睛上翻，哇呀一聲：“苦也！”

是夠苦的，隨從們心裡說，這麼熱的天，您還穿著去年秋天的官服，能不苦嗎？

但曾國藩說的苦不是這個，他說：“我忘了一件重要的事！”

隨從們見他一臉嚴肅，驚問何事。

“日記！”曾國藩扯開嗓子喊道：“今年四、五月份的日記，我沒有寫啊！”

曾國藩寫日記，天下人皆知。他的隨從們也知道，所以這件在別人那裡是雞毛蒜皮的小事，在曾國藩這裡的確就是比天還大的事。

當晚在一客棧住下，隨從們急忙把文房四寶準備好，曾國藩開始補寫日記。大人物寫日記是很講究的，曾國藩不可能補寫他和弟弟、弟媳們吵架的事，所以1858年四、五月份的日記就成了雞湯似的心靈感悟。比如“端莊厚重是貴相，謙卑含容是貴相”，再比如“矯激近名，揚人之善；有始無終，怠慢簡脫”，還比如“威儀有定，字態有定，文氣有定”。

寫完這些感悟，曾國藩覺得不妥，於是補充道：三月二十二日，作札記立誓；四月二十三日，戒棋立誓；二十六日，窒慾立誓……

1858年六月末，曾國藩來到長沙，遇到難以置信的歡迎，連左宗棠都親自跑到城外，向曾國藩一個勁地點頭微笑。曾國藩心裡嘆息說，人情這玩意就是鏡子，你對它笑，它就還你微笑，你若愁眉不展，那它絕對還你苦瓜臉。

不但和長沙的最高長官們打成一片，他甚至跑到長沙縣衙和縣太爺們歡快暢談。整個長沙，甚至整個湖南都知道了，從前的曾國藩已死，現在的曾國藩是個圓通和氣的好官僚。也就是說，曾國藩會做官了。

會做官，並不一定就有好運氣。曾國藩還有很長很難的路要走。

到處一場空

曾國藩出山的任務是追擊石達開，但石達開不是那麼好追到的。一年前，石達開離開南京，目標是浙江。遺憾的是，他在浙江門戶衢州遭到清軍很有能力的守將，於是放棄浙江，轉向福建，並沿著福建江西交界線一路向西南行進。

曾國藩在長沙制定的計劃是，由江西東部進入浙江。可當他從南昌乘船東下，抵達江西東部河口時，石達開帶領主力已從浙江東部打進福建，清政府命曾國藩尾隨追擊進入福建，石達開主力又盤旋於福建、江西邊境。石達開跑得不亦樂乎，曾國藩追得氣喘吁吁。

他向咸豐發出哀嘆：“我不能再追下去了，否則我這輩子就會追來追去一場空。”咸豐倒很理解曾國藩，下旨說：“你可在建昌府（府治江西南城縣）暫時駐紮，等待最佳時機，給石達開致命一擊。”

這是大話，也是官話，石達開沒那麼容易被一擊致命。因為此時石達開的鬥志明顯下降，兵團只是在不停地做戰略轉移，根本不想打仗，所以曾國藩也就無仗可打。在建昌府的半年時間裡，曾國藩只做了兩件事，第一件事是和湘軍的將領們緊密聯絡，談天下大勢，談從前談現在談未來。每當談到湘軍歷史的艱難時，曾國藩都會流下真誠的眼淚。這眼淚毫無懸念地滴到信紙上，被那些湘軍將領看到，心中百感交集，暗暗發誓要跟隨曾國藩，哪怕走到山窮水盡。

曾國藩在建昌府做的第二件事就是眼睜睜看著李續賓的滅亡，此事需大致鋪墊介紹。當曾國藩意氣風發地被迫和石達開玩捉迷藏時，洪秀全在南京開始了新的大布局。老同志全部不在，再也無人替他分憂解難，他只好從女人堆裡爬出來，打著哈欠親自管理他的天國。

不得不承認，洪秀全是個有能力的人。1858年，他力排眾議提拔了年僅21歲的陳玉成和35歲的李秀成為天國的支柱。他把太平軍主力毫無保留地交給這二人，絕不疑心。