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成。“我用小部分臣子統治的小部分地域贏得了大筆的財富，遠遠超過你整個帝國的所得。”據說9世紀中葉的一位哈里發在給君士坦丁堡皇帝的信中這樣寫道。過多的財富自然會帶來一段時期的繁榮興旺以及一場知識領域的革命。

個人收入水平的大幅提高促進了私有經濟的發展。波斯灣沿岸的巴士拉港被人譽為能在該地找到任何商品，包括絲綢麻布、珍珠翡翠、指甲花油和玫瑰香水。據12世紀的一位學者說，摩蘇爾——一座擁有豪華樓舍和公共浴室的城市——是淘覓箭頭、馬鐙和鞍座的絕佳去處。他還說，如果你非要吃最好的開心果、最好的芝麻油、最好的石榴和大棗，那麼你就應該去你沙不兒（Nīshāpūr）。

人們都渴望找到上好的作料、精美的工藝品和最新鮮的農產品。與飲食要求同時增長的，還有人們的文化鑑賞能力。據說，在公元751年怛羅斯戰役中抓獲的中國俘虜將造紙術介紹到了伊斯蘭世界。此說法雖頗具浪漫色彩，但從8世紀後期起，紙張的出現使知識的記錄、分享和傳播更為廣泛、便利、高效，卻是不爭的事實。這一事件影響深遠，文字的使用開始涵蓋科學、數學、地理和旅行等所有領域。

人們用文字記錄下最好的溫柏樹出自耶路撒冷，最好吃的油酥糕點出自埃及，敘利亞的無花果肉多甘甜，設拉子（Shiraz，位於今伊朗南部）的烏馬裡（umari）李子深受追捧。隨著人們有能力滿足各種口味，一些挑剔的評價也開始出現。有人說，大馬士革的水果最好不要吃，因為味道很一般，而且當地居民的脾氣過於暴躁。不過幸好大馬士革城市本身還不像耶路撒冷那麼糟。耶路撒冷，一個“裝滿蠍子的金盆”，公共浴室骯髒無比，物價過高，生活成本甚至讓過路旅客望而卻步。

貿易商和旅行者將他們的所見所聞帶回家鄉，比如市場上賣什麼東西、伊斯蘭世界之外的人長什麼樣等。一位輯錄海外見聞的作者這樣寫道，中國人無論長幼，“春夏秋冬都穿絲綢”，有些料子的質地相當精良，令人難以想象；然而這種奢華並非涵蓋所有方面：“中國人不講衛生，他們便後不洗屁股，只是用中國紙擦擦而已。”但至少中國人喜歡戲曲，不像印度人，將娛樂表演視作“羞恥”。印度的所有統治者都滴酒不沾，他們這樣做並非出於宗教原因，而是出於一種質疑：如果一個人喝了酒，“怎能清醒地治理一個王國呢”？儘管印度是“一個遍佈草藥和哲人的國度”，但中華大地“更為健康，那裡疾病更少、空氣更好”，一位作者這樣總結道。在中國很少看見“盲人、獨眼人和殘疾人”，而“在印度，這樣的人遍地都是”。

奢侈品潮水般地從國外湧來。中國陶瓷器的大批次進口，直接影響了當地同行業的設計及工藝風格：獨具特色的白釉唐碗成為當時的絕對潮流。先進的燒窯工藝能確保陶製品的供應量跟得上需求。窯爐的容量也在不斷擴大，據估計，當時最大的窯爐能同時燒製12000件到15000件製品。

貿易活動日益頻繁，已經開始橫跨一位知名學者提出的“世界上最大的海運商貿系統”（the　world’s　largest　maritime　trading　system）。9世紀在印度尼西亞海岸沉沒的一艘海輪上竟運載著7萬多件瓷器，另有多種裝飾盒及銀器、金錠、鉛錠。這只是當時阿拔斯王朝大批進口瓷器、絲綢、熱帶硬木和奇異動物的冰山一角。此外，大量遺棄貨物漂流到波斯灣各港口，政府必須僱用專人清理和運送從商船上掉落或丟棄在港口的各種商品。

倒賣熱門商品能獲得巨大利潤。屍羅夫港（Sīrāf）是進口東方商品的主要通道，那裡的商人向當地富裕的居民承諾，他們一定以令人心動的價格提供所有商品。“我從未在伊斯蘭世界見過如此雄偉、如此美麗的建築