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都不成氣候。”

想了想又補充，“還有江侍衛……他倒是最麻煩的那個。沒見陪嫁要帶貼身侍衛的，估摸著老爺過些天要把他送還給嚴大人吧？”

野山參熬的湯，鮮雖鮮卻帶了點苦。明霜放下碗，忽而悵然地望向窗外，“遙遙，我……”

她輕聲道：“我後悔了，怎麼辦？”

“誒？”杏遙聽得不是很明白，“您說什麼？”

她萬分發愁地轉過眼來瞧她，“我後悔了，我……不想嫁了。”

*

街市上，市肆繁盛，行人摩肩接踵，很是熱鬧。

江城自明府角門出來，牽了馬正要翻身而上，目光不經意從遠處站著的那人身上掃過，神色驟然一凜。他看上去不過十三四歲的年紀，是個小廝，個頭不高，縮著腦袋左右張望，正緩步朝這邊走來。

錯不了的，上回藉口把他從明霜身邊引開的就是此人。

為了避免被他瞧見，江城閃身躲到馬背之後。

既然是調虎離山，那麼幕後定有主使，那幫山賊至今沒有逮到，也不知到底是受僱於人還是臨時起意。無論如何，他都需要把這件事查個明白。

那小廝在巷子口立了好一陣，像是在等什麼人，很快便邁開步子朝州西瓦子的方向而去。江城忙不緊不慢地尾隨在後。

以他的輕功，要跟蹤又不被人察覺是輕而易舉的事情。

隨著這人在衚衕裡東拐西拐，最終從一邊小門穿進去，舉目一看，竟是個酒樓的後門。柳樹之下正有人負手而立，摺扇在前，風流儒雅。

“公子。”

喬清池頷首看他，“怎樣，話傳到了麼？”

“傳到了，曹大人說等他審完手裡的案子就來。”

他皺著眉不耐：“大約什麼時候？”

“也就半個時辰吧。”

“行，知道了，我去包間內等他。”喬清池收了扇子，揮手示意他下去。

江城隱在牆後，偷見他舉步走進酒樓，也不遲疑，縱身一躍，上了二樓露臺之處。

明府內院裡，杏遙正被明霜剛才的話嚇得呆住，好半天才回過神，壓低了聲音，不時往外看。

“您瘋啦？聘禮已下，而且婚期都要到了！”她實在是弄不明白，好端端的，小姐怎麼就不想嫁了。

“您給我說說……是個什麼緣由？喬公子欺負您了？”

明霜垂眸，隨手研墨，“沒有，他對我還是挺好的。”

杏遙百思不得其解：“那是為什麼……嫁給他不好麼？”

“是啊，我也奇怪，嫁給他不好麼？”明霜放下墨，嗓音輕輕的，語氣悵然，“一開始只是覺得我年紀也不小了，儘管有個鋪子或許不愁吃穿，但下半生的路一個人走，難免會很坎坷。清池在這個時候出現，又真心誠意地待我，那麼就嫁了吧，何必自己和自己過不去呢？”

她說完，頓了頓，道：“不過近來這段時間，我忽然覺得有點累。”

杏遙詫異地咬了咬嘴唇：“累？是成親的禮節太繁瑣，還是因為山崩的事兒？”

“我不知道，也許都有。”明霜搖輪椅走到床邊，“起初我覺得我和清池也算志趣相投，性格相似，但這樣子處久了，好像並不快樂。你說……”

她轉過頭：“自古以來，咱們男女婚嫁之前，不見面，不相識，更不相熟，一面說這是婚姻大事，一面又不叫人相互接觸，萬一不和呢？萬一對方不是自己的良配呢？這豈不是耽擱一生麼？”

“這……”想不到小姐忽然問她這個，杏遙立時就蒙了，“這不是老祖宗定下來的規矩麼？”

“老祖宗就一定是對的？那為何前年皇榜上才頒佈了修訂過的律法，既是對的，又何必修訂？”