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舊房子拆的前一週，母親“慷慨”地買了一串一千響的大鞭炮，每天看到陽光出來，就擺到屋頂上去曬太陽。她說，曬太陽會讓聲音更大更亮。偏偏夏日常莫名其妙地大雨，那幾個下午，每次天滴了幾滴水，母親就撒開腿往家裡跑，把鞭炮搶救到樓下，用電吹風輕輕吹暖它，像照顧新生兒一般呵護。

終於到拆遷的時刻了，建築師傅象徵性地向牆面錘了一下。動土了。在鄰里的注視下，母親走到路中間，輕緩地展開那長長的鞭炮，然後，點燃。

聲音果然很響，鞭炮爆炸產生的青煙和塵土一起揚起來，瀰漫了整個巷子。我聽到母親在我身旁深深地、長長地透了口氣。

建房子絕不是省心的事，特別對於拮据的我們。為了省錢，母親邊看管加油站，邊幫手做小工。八十多斤的她在加油站搬完油桶，又趕到工地顫顫悠悠地挑起那疊起來一人高的磚。收拾完，還得馬上去伺候父親。

我不放心這樣的母親，每天下課就趕到工地。看她汗溼透了全身，卻一直都邊忙邊笑著。幾次累到坐在地上，嘴巴喘著粗氣，卻還是合不上地笑。

看到有人路過工地，她無論多喘都要趕忙站起身過來說話：“都是我兒子想翻蓋新房，我都說不用了，他卻很堅持，沒辦法，但孩子有志氣，我也要支援。”

擔心的事情終於發生了，我高考前一週的那個下午，她捂著肚子，在工地昏倒了。到醫院一查：急性盲腸炎。

我趕到醫院，她已經做完盲腸手術。二樓的住院部病床上，她半躺在那兒，見我進來就先笑：“房子已經在打地基了？”她怕我著急到兇她。

我還是想發脾氣，卻聽到走廊裡一個人拄著柺杖拖著步子走的聲音，還帶著重重的喘氣聲。是父親。他知道母親出事後，就開始出發，拄著柺杖挪了三四個小時，挪到大馬路上，自己僱了車，才到了這家醫院。

現在他拄著柺杖一點點一點點挪進來，小心翼翼地把自己安排到旁邊的病床上，如釋重負地一坐。氣還喘著，眼睛直直盯著母親，問：“沒事吧？”

母親點點頭。

父親的嘴不斷撇著，氣不斷喘著，又問了句：“沒事吧？”眼眶紅著。

“真的沒事？”嘴巴不斷撇著，像是抑制不住情緒的小孩。

我在旁，一句話都說不出來。

房子建了將近半年，落成的時候，我都上大學了。那房子最終的造價還是超標了，我只聽母親說找三姨和二伯借了錢，然而借了多少她一句話都不說。我還知道，連做大門的錢也都是向木匠師傅欠著的。每週她清點完加油站的生意，抽出賺來的錢，就一戶戶一點點地還。

然而，母親還是決定在搬新家的時候，按照老家習俗宴請親戚。這又折騰了一萬多。

那一晚她笑得很開心，等賓客散去，她讓我和姐姐幫忙整理那些可以回鍋的東西——我知道將近一週，這個家庭的全部食物就是這些了。

抱怨從姐姐那開始的，“為什麼要亂花錢？”

母親不說話，一直埋頭收拾，我也忍不住了：“明年大學的學費還不知道在哪呢？”

“你怎麼這麼愛面子，考慮過父親的病，考慮過弟弟的學費嗎？”姐姐著急得哭了。

母親沉默了很久，姐姐還在哭，她轉過身來，聲音突然大了：“人活著就是為了一口氣，這口氣比什麼都值得。”這是母親在父親中風後，第一次對我們倆發火。

平時在報社兼職，寒暑假還接補習班老師的工作，這老家的新房子對我來說，就是偶爾居住的旅社。

一開始父親對這房子很滿意。偏癱的他，每天拄著柺杖坐到門口，對過往的認識不認識的人說，我們家黃臉婆很厲害。

然而不知道聽了誰的話，不到一週，父親開