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這些小船都是機動船，船上不但搭載著青樓女子，船腹還有一個兩疊大的房間提供北前船的船伕們使用。

對於這些在浪濤裡搏命的船伕們而言，他們最想做的便是徹底放鬆緊繃的神經，所以很多人等不及去下津井，就直接跳到機動船上洗淨殘留在身上的汙垢。

此外，也有一些在船上從事危險工作的搬運工會隨著機動船到刑部島上，好好地享受難得的陸上假期。

這些搬運工由於工作性質特殊，幾乎是過著朝不保夕的生活，所以他們對金錢看得很開，花起錢來也比一般人大方多了。

特別是當工作告一段落時，他們最想得到的東西便是酒和女色，只要能讓他們在這兩方面得到滿足，就算是花再多的錢，他們也毫不在乎。

刑部島上就有一個專門為這些人設立的青樓——“錨屋”，這裡的女子個個都非常有錢，她們不只賣身，還兼做批發生意。她們會事先買好北前船所需的物品，然後再和北前船運來的貨物交換。

正因北前船運來的貨物中，有些是船東委託的東西，也有的是搬運工自己出資合買的，因此船東並不反對他們這種私下買賣，大家都稱這些貨物為“順風物”。

有了這些“順風物”，搬運工就不僅是勞動階級了，他們同時也是資本家，可以從中賺進大筆金錢。

“錨屋”世世代代的老闆都以此為業，他們不但利用酒、女色討這些搬運工的歡心，還利用他們帶來的“順風物”大賺一筆。

綜上所述，刑部島在下津井的庇廕下著實發了一筆不小的橫財。不過一旦外在情勢改變時，它也隨著下津井的沒落而蕭條了。

這時，金田一耕助拎著一隻旅行袋走出碼頭，放眼望去，刑部島昔日的繁華已不復見，只剩下一些零零落落的住家分佈在附近。

他邊走邊觀察周遭的環境，一隻手還不時抓緊戴在頭上的瓜皮帽，深恐一不小心帽子就會被風吹跑了。

碼頭附近大部份都是漁夫的住家，但由於漁業沒落，前不久都變成空屋，最近因越智龍平將那些曾經離開刑部島出外謀生的人們全都找回來，這附近又恢復人聲鼎沸的情景，看起來好不熱鬧。

金田一耕助懷中有一本夾著鉛筆的筆記簿，筆記簿裡有磯川警官畫給他的刑部島簡圖。其實不拿出來看也無所謂，因為金田一耕助早已將簡圖記在腦海裡。

根據磯川警官所畫的地圖顯示，這一帶叫做小磯，而越智龍平打算興建海水浴場的地點就位於西邊的大磯。

刑部島上最熱鬧的街道位於新在家，雖然道路兩旁只有二十戶人家，而且都是一些並排的小房子，但其中有一家就是金田一耕助此行的目的地——“錨屋”。

“錨屋”有一扇長屋門（門兩旁有長屋），此時門剛好敞開，站在外面就可以看見“錨屋”玄關裡面的情景，長屋門的左右兩邊是兩棟兩層樓的建築物，建築物的二樓的窗戶都是細小的格子窗，大概是為了防止青樓女子逃跑而設的吧！

正當金田一耕助仔細打量眼前這棟建築物時，和他一起在碼頭下船、一直在他身後保持些許距離的年輕人卻逕自走進“錨屋”裡面。金田一耕助不由得看傻了眼。

（從那人走進“錨屋”的行徑看來，他應該不是島上的居民，那麼他到島上究竟有什麼事呢？）

金田一耕助默默地搔頭想著。

年輕人一走進去，坐在櫃檯裡面的女服務生便走出來和他交談了兩、三句話，接著叫他脫下鞋子走上板間（只搭著板子的房間）。

金田一耕助原本也打算在“錨屋”投宿，只是他想先到島上四處走走看看，因此不急著先卸下行李。

“錨屋”的隔壁是一間舊式倉庫，上面漆著與“錨屋”相同的標誌，讓人一看就知道是“