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等衛娘呈上禮物看時，原來是一個玉鑲珠嵌的錦枕，玉色錦緞上，俯仰生姿地繡著幾朵青蓮，有半開的，有打著骨朵的。尤為難得的是以亂針技法繡出了一池的清水，連精於刺繡的衛娘也不禁連連讚歎。阿茉覺得那池蓮花有些眼熟，似乎在哪裡看過，卻怎麼也想不起來了。旁邊的萱萱將錦枕捧到一邊時，驚喜地叫道：“咦？有花香呢，原來這枕裡絮的也是花瓣呢。”阿茉的心沒來由的一沉。

作者有話要說：

☆、鼠蛐餅

景帝中元三年，端午。

曹時在端午節前幾天回到京城，他本是帶病上路，途中又疏於調養，勞累奔波，全憑意志力支援著才沒有倒下，一進府門，整個人鬆懈下來，竟病如山倒一般地把個一向強健的曹時給擊垮了。整夜的高燒昏迷，極少清醒的時候，然而每當他有一絲的清明，必然是用目光到處搜尋，直到看到阿茉、拉住阿茉的手，才能安下心來，曹時的病狀把阿茉嚇壞，於是她衣不解帶地陪護著他，生怕一旦走開歇息，曹時醒來會找不見自己。

在昏迷中，曹時彷彿又回到了平陽，跪在母親的房門外，自朝至暮。母親見到他的第一句話，就是：“吾兒為何回來？”曹時捧著母親的信，留下淚來，他哀求母親放下執念，放下過往，放過他和她……母親的臉陰沉下來，說了第二句話：“你在為你的仇人求情嗎？”隨後進入齋堂，再不肯與曹時見面。

整整兩個月的時間，曹時天天跪在齋堂外面，直到體力不支，昏厥過去，被侍從抬回書房，甫一醒來，便又去跪下。母親再也沒有踏出房門一步，再也沒有看他一眼，沒有跟他再說一句話。侍從們全都怕得要死，生恐這對母子就一直這樣僵持下去。

曹時眼看著一天比一天虛弱，然而一想到阿茉存著那麼單純良善的念頭，想要一家人和和美美，想要與他一起承歡於母親膝下，他便痛恨自己的虛偽。他不敢也不能告訴阿茉實情，他一直在逃避，一直不敢面對，直到母親的信讓他退無可退。他想那樣純淨而明媚的人兒，值得擁有這世間最真實的幸福，他是無論如何也要保證她不被傷害的——無論是來自誰的傷害，其他的一切都是虛妄。這樣的念頭支撐著他跪在母親的房門外，因為除了哀求，他沒有任何其他的方法。

直到那一天，曹時跪在寒風中四個時辰，搖搖欲倒的時候，信使送來了阿茉的桃花枕。曹時撫著枕上的刺繡，冰冷的心底透出絲絲暖意。他把臉貼在枕頭上，似乎嗅到了阿茉的氣息，他忽然意識到自己是在奢侈的揮霍著時間，揮霍著有限的能與阿茉相守的時間。他本該知道母親的心意是無法改變的，又何必在這裡哀求，妄想著天長地久呢？

這樣想著，他顫抖著向緊閉的房門鄭重地行大禮，起身正要決絕離開時，母親卻突然在房裡開口說了第三句話：“我不會再指望你了，你也別妄想阻止我。”曹時一頓，他覺得自己的心被鈍擊得生疼，他痛恨自己的無奈無能，只能離開，日夜兼程地趕回了京城。他心裡只有一個念頭：快點兒回到她的身邊，快點兒與她在一起。

曹時就這樣一直的昏迷著，後來不再高燒了，神智清醒的時候反而越來越少。太醫對阿茉說：“君侯的病很是奇怪，外感已經痊癒，只是內裡憂思過深，傷及肺腑，君侯竟像是自己不願意醒來。”

阿茉唯有陪伴在榻邊，輕撫著曹時清瘦蒼白的臉，輕輕在他耳邊呢喃：“阿壽，你為何不願意醒來呢？有什麼為難的事，不能讓我與你一起分擔呢？”她輕輕拉著曹時的手，放到自己微微隆起的腹部，緩緩撫摸著，說道：“我還有一個驚喜要送給阿壽呢，你感到了嗎？”曹時的手指輕顫了一下，眉間有微不可察的聳動。衛娘過來勸說阿茉休息，