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姚徵蘭將鞋底向上，當著眾人的面用銀簪從鞋底撬出一片還黏著兩片花瓣的板結狀物，道：「大家請看，這是什麼？」

溫玉薇和武宜君湊上來細細一看，武宜君道：「雖然已經髒汙不堪，但看質地，是幹掉的漿糊無疑。」說完兩人便拿眼睛去瞧姚佩蘭主僕。

「就算是，那也不能證明尋幽就沒去過漱春居。」春鳶外強中乾道。

「你方才不是說，整個府中除了四妹妹的院子，別處再無瑤臺玉鳳，所以才憑尋幽鞋底的花瓣斷定她去過四妹妹的院子麼？如今證明除了四妹妹的院子，這外頭也是有瑤臺玉鳳的花瓣的，是否就可以證明，這所謂的證據，其實是有人故意設計？」姚徵蘭道。

春鳶支支吾吾不敢應承，只拿眼睛去瞧自家小姐。

姚佩蘭卻是狠狠一把將她搡開。

「說話啊，剛才在蘭苕院不是還說得頭頭是道句句在理的嗎？現在怎麼又成了個鋸嘴葫蘆？」武宜君抱起雙臂道。

春鳶見姚佩蘭如此，深知自己是絕討不了好了，遂將牙一咬，作背水一戰，沖姚徵蘭高聲道：「如你所說，尋幽若是在路上遇到挑柴的粗使婆子，因為讓路走出道路踩到草叢之中，那也是偶然之事，旁人怎麼能提前預知她將在哪裡讓人，從而提前灑下漿糊和花瓣設計她呢？」

「偶然之事？恐怕不見得吧。」姚徵蘭四處一看，便分開人群衝著小路盡頭長在路旁的一株高大的紅楓樹去了。

到了樹下，她細細檢視一番，抬頭便道：「那位挑柴的粗使婆子應當是個會抽旱菸的，而且在這棵樹下停留了至少半鬥煙的功夫。若不是為著守株待兔，她好好地挑著柴，又為何要走到這樹下來抽菸？若是臨時菸癮發作，又為何一斗煙都沒抽完就又匆匆而出，與尋幽來個狹路相逢呢？」

武宜君目瞪口呆地看著姚徵蘭，道：「蘭姐姐，你莫不是能掐會算？我看這棵樹它便只是一棵樹，你怎麼能看出個會抽菸的老婆子來呢？」

姚徵蘭看她一臉懵懂，忍不住微微一笑，指著樹下草叢道：「你看這樹下草叢大片塌伏，證明不僅被人踩過，而且那人還在此處長時間逗留，來回踱步。否則不會塌伏得這般平整和明顯。而草莖折斷處尚且新鮮，證明這踩踏就發生在不久之前。你再看這樹幹上，可看出什麼？看這裡。」

武宜君彎著腰湊上前去，看著那半人高之處疑惑道：「樹皮上似有很細微的損傷。」

姚徵蘭道：「且這損傷與折斷的草莖一樣，是新鮮的。那麼，是什麼東西會在這個高度，對樹皮造成這樣細微的損傷呢？你再往樹根處看。」

武宜君撥開樹根處的草葉一看，驚呼：「是燒了一半的菸絲！」

姚徵蘭回過頭衝著姚佩蘭主僕道：「廚房是否真有這麼一位會抽旱菸的挑柴婆子，她又為何會在這裡抽半鬥煙，要不我們現在一起去問一問？」

「就算廚房真有這麼一位老婆子，就算尋幽腳底是不慎粘上了瑤臺玉鳳的花瓣，你怎麼解釋你頭上那根簪子的由來？那購買簪子的票據可在我們四姑娘手中。」春鳶想到還有這個殺手鐧，一時態度又硬氣起來。

「票據在她手中，就證明簪子是她買的麼？」姚徵蘭拔下頭上那根杏葉金簪，遞給武宜君，「勞煩妹妹幫我讀一讀，這簪子上刻的什麼字？」

武宜君接過簪子細細一看，簪體上果然刻著幾個字。「贈蕙蕙，中秋。」

「這蕙蕙是誰？」武宜君問姚徵蘭。

姚徵蘭看著面色難看的姚佩蘭，問：「四妹妹，這蕙蕙該不會是你的小名吧？」

姚佩蘭咬唇不說話。

武宜君故意把簪子舉到她眼前，「喏，看清楚了，這上面真刻著字呢，可不是我胡謅。」

「這字也可能是尋幽把簪子