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意到慢慢變得愁眉不展的友人，並且為此感到不安。

有一次他問屋頂上半睡半醒的小明：“你怎樣才能像以前一樣開心呢？”

“我希望……”小明迷迷糊糊地說，“大家能像曾經那樣友好相處就好了。”

——然後小明再次醒過來的時候，鎮子裡好像一切都變了樣子。

嚴格說來，是變得比之前更好了。人們恢復了當初的友善，雜貨店裡每天都有冰鎮西瓜吃，似乎不祥的陰影從未籠罩過這裡。

但相對來說，有很多細節都顯得非常奇怪。所有人似乎都變得有點健忘，整天絮絮叨叨地只會提起前言不搭後語的過往小事。每當小明從通向鎮外的道路出發，他只會走到同一個山中的地方，然後自然而然地轉回到鎮子裡面①。日曆表不斷前翻，但天氣始終不變，永遠停留在晚夏那燥熱的時刻。只有灰頭髮的男人和小明，他們兩個人依然是鮮活的。

小明在懷疑和恐懼中日漸憔悴。當一天傍晚，他的姐姐笑著從門外走進來和他打招呼的時候，他徹底崩潰了。

葉修：“原來如此，這座鎮子已經被裂縫吞進去了。”

韓文清：“在出鎮子的道路那裡就不對勁。因為異種只去過那個地方，所以才只呈現出那裡的景色吧。”

葉修：“所以那按理來說，鎮子上的人應該都已經被捲進裂縫消化掉，成為它的養料了。只有這樣，才能支援它構造出這些活靈活現的幻覺。”

韓文清：“那小明姐姐呢？”

葉修：“你還記得她被埋在鎮子外面了嗎？恐怕這個裂縫越來越大，已經擴張到那個區域的範圍，把她的墳墓吞進來，才造出這個幻覺的。”

韓文清：“這麼多條人命，殺它多少次都不夠。”

葉修：“這可真是交流障礙毀滅世界啊。”

接下來就是喜聞樂見且預料之中的發展，異種被他的小明同學當胸一刀捅了個對穿——事實上在裂縫內部，這種程度根本沒法把它殺死，但小明拔出刀之後立刻倒轉刀柄，割斷了自己的咽喉。

這個脆弱的人類一句話都沒有說，就死在了眼神空洞的異種腳下。

葉修：“太不科學了，竟然一句遺言都沒留下？這是逼死偵探的節奏嗎？”

韓文清：“我覺得他的意思已經表達的很清楚了。”

葉修：“什麼意思？”

韓文清：“你有罪，我要殺了你，我也有罪，所以一起死。”

葉修難得地沉默了下來。

畫面裡的小鎮景象開始崩壞，一片片佈景剝落之後，呈現出的場面是流淌著一條長河的黑暗雪原——這才是裂縫的真實面貌。灰頭髮的男人孤獨地坐在雪地上，那把應該已經拔出來了的刀還插著他胸前；然後他忽然抬起頭，看向了畫面的外側。

“就現在！”韓文清一躍而起。

兩人同時出手，繭子頓時在攻擊下碎裂。外界依然是白雪皚皚的黑夜，而這些被打破的繭子碎片凝聚在一起，在空中顯現出完整的形態來。

葉修脫口而出：“是個鳥啊！”

那是一隻身披星光的灰色巨鳥，它細長彎曲的頸項類似蛇類，利爪又像是鷹隼，有兩對羽毛豐厚的龐大翅翼，生理結構上來說一點都不科學。不過異種這種東西本身就是科學的敵人，乃至與它們戰鬥的群體也往往是會令科學家心臟病發作的存在；兩邊站在同一規則起點上的敵人，拼鬥起來當然毫不留情。

這隻異種超越了聯盟對一般異種的量度上限，是個分外難纏的傢伙。每當兩個獵人的攻擊落在實處，把它打得羽毛亂飛時，它總會以極快的速度恢復自己的傷勢。用葉修的話來說，“這BOSS不僅血條長還自帶奶”——他們只能一邊和對方打消耗，一邊觀察它真正的