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成熟冷厲，這大概就是他十年前的樣子罷。

沒想到他還記得，她原以為他不過是順嘴一說，究竟是一言九鼎的帝王尊嚴驅使，還是諾言無欺的君子臉面逼迫，在她看來無任何分辨的意義，這份彌補中帶有施捨的意味兒，欠她個鳥音籠，就用只真鳥補替，手段更加高明，只是她再沒那麼好騙，她心底裡的那枚窟窿要是真能這麼容易就給填上了多好，再不必揹負恩怨苦痛。

盛苡蹲了個身，“謝皇上隆恩，奴才粗笨，怕怠慢了它，萬歲爺您自己留著罷。”

“你是頭一個敢拒絕朕的，”皇帝趨進，俯身逼視她，“但是朕眼下不打算跟你計較，因為朕不欠你的，沒朕給你留的這條命，你拿什麼恨朕？”

他離她過近幾乎把她裹進他的斗篷裡，近到耳邊呼呼颳著風，還是聽見她膛子裡似有似無地一聲輕顫，似嘆息似哭泣，近到看見她髮旋兒裡盛著雪粒。

皇帝透過她肩看了眼遠處的天際，寂寥無邊，不可填充，猶如他們之間的距離。

背過身，他把鳥籠隨手嵌進雪地裡，淡聲道：“朕沒功夫搭理它，往後是死是活，跟朕再沒任何干系。”

抬頭看著他遠走的背影，肩頭披素掛銀，分不清是霜雪還是月塵。

巖子踩在杌凳上，手一撩，一根爛舊的絲絛越過橫樑，清由捂了捂盛苡的眼睛，樂道：“別看！瞧她這架勢，吊脖子似的，真嚇人！”

盛苡忙避開她，低頭打了個噴嚏，手裡捂得熱茶盅險些摔落。

“就你會尋人晦氣！”巖子繫了只死扣，蹲身提起桌上的鳥籠掛了上去，回頭笑道：“開春掛到廊子裡去，有草有花，多襯景！”

清由提了提盛苡兩肩的棉被，又問：“當真是萬歲爺賜的。”

她垂眼抿了口茶，點了點頭，身上漸暖和過來。

巖子跳下身，爬上炕跟她們圍坐在一起，往門外瞥一眼又勾回頭，低問道：“上回受罰，你不也面聖了，欸，萬歲爺長什麼模樣，你看清沒有？好看不好看？”

盛苡眼睛燻著茶霧，張嘴卻沒吱聲，把兩人急得乾瞪眼，最後也只點頭嗯了聲。

巖子深以為然，“果然的！早就聽說咱們萬歲爺長得俊，”說著壞笑著扛了扛她的肩，“做什麼好事兒了？萬歲爺瞧上你了。”

盛苡憂慮重重，沒有打趣的心思，只盯著茶麵道：“萬歲爺嫌它音學得不齊全，我六哥也沒功夫伺候它，就讓我給撿著了。”

巖子很是失望，宮女進宮最好的出路就是承聖恩臨幸，若能得到皇帝幾分偏愛，晉個位再封個銜，這大半輩子就有指望了，總比熬大歲數，默默無聞地出宮，隨便地就給配個婆家的強。其實她自己倒沒有過多地往這地方想，只是單純地替盛苡感到可惜，俏模樣配了副傻心腸，心眼兒不上道，不然早就熬出頭了。

清由接問：“你隨萬歲爺出宮，宮裡頭知道麼？”

這話正提了她的擔憂，放下茶盅攀上她們的手臂說：“好姐姐，就一隻鳥不值當什麼，在外頭，你們千萬要替我瞞了。”

倆人看傻子似的看她，得了御賜這麼長臉的事，在宮裡混跡，上哪都是張活招牌。“瞧，這就是萬歲爺賞鳥那宮女。”這麼被人一叫，名頭就打響了，往後誰再往這人身上使壞心眼兒，那還不得悠著點兒，人都沒過好，哪裡有御鳥的好日子過，不定哪天萬歲爺想起這茬兒問起來，翻出誰的舊帳，活該倒黴。這丫頭想法總跟旁人逆著來，人吃不進嘴裡的，她偏還吐出來，有福沒心享的傻毛病。

不見兩人答應，盛苡央求似的擻著兩人的手肘，直到她們點頭。

“你可真成，”巖子曲指敲她額頭，“就待見呆這破地方吃苦累吶！”

盛苡嘶了聲，揉了揉眉心，被她擋開手，貼近臉看，“欸！