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究起來，怪在誰頭上都顯得冤枉，送達御前的果子都是經過千挑萬揀的，他剛也慌忙瞥過一眼，那梨片晶瑩剔透的，怎麼都不像壞了的樣子。

他感覺今晚的皇帝有些奇怪，跟小孩兒鬧脾氣似得，一會兒功夫，沒來由地就發了兩通火，口感上的酸甜因人而異，沒有分明的界限，指不定是因為平日裡嗜甜慣了，初嘗梨片才覺著酸了，況且皇帝寓意不明，他聽得稀裡糊塗的，不明白該找誰擔了這罪責才算合適。

這樣轉動著腦筋，聽見頭頂一聲催促：“再磨蹭一會兒，朕摺子都批完了！”

他抬起頭，臉色頗具為難地說：“奴才蠢笨，求皇上給個示下，奴才好……”

“南果房。”皇帝頭也不抬，運筆在奏摺上勾畫連連，丟下一個甚須琢磨的提示。

小六子立在抱廈玉墀上，眺望著遠處的夜色，兩隻人影匆匆晃近，待他看清，心裡暗暗叫起苦來。

“頭兒，”小康子哈著手說：“人給帶來了。”

盛苡從他身後探出頭，兩瓣兒臉凍得通紅，欲言又止。

“今兒是你挑的梨？”小六子慌張看一眼殿內，壓低聲問。

她點了點頭，惶惑問道：“六哥，我都認真洗了的，怎麼能出差錯呢……”

小六子不知該怎麼回答，主子要治罪，橫豎都能挑出毛病來！這聲六哥喊得他腸子顫顫的，人家好歹是個舊朝公主，落魄鳳凰的身份也比她金貴得多，願意認他做乾哥哥，他自感撿了大便宜，就衝這份人情，他也自願竭力去保救她。

“別怕，”他勸慰說：“你進去，萬歲爺說什麼，你只管聽著，喝著罵著，你也要忍住嘍！不能學上回那樣，聽見沒有？”

盛苡楞楞地點頭，她倒也不是怕丟命，就是不願再跟皇帝產生瓜葛，在他跟前，她只能擺出兩種姿態，不是低頭捧他的腳足，就抬頭仰視他高高在上的頭顱，只要她還活著就是大祁的臉面，時刻受他折辱。

十年後重新跨入養心殿，恍如隔世，殿裡的氣息使她感到即熟悉又陌生，牆柱樑脊的尊貴猶如既往，舊的器物擺件卻被裁撤得一乾二淨，曾經她的那份歸屬被遠遠地驅逐殆盡，消失了蹤跡。

“奴才盛苡給皇上請安了。”她收到身旁小六子眼色的指示，頭壓地更低，肩膀幾乎貼住了地面，方磚上粼粼映著殿內的燈光，刺得她眼仁發燙，慌忙闔上眼皮隱去眼尾的溼意，沒準兒這會兒她父親正在地頭拿眼瞧她，她不能跌了祁家人的份兒。

皇帝隔著桌案看下去，她穿著月白妝花緞的素袍，肩膀瘦削得厲害，從這頭到那頭，一乍就能比個大概，後背搭著黑鬒鬒的髮辮，袍底的暗花掩映其中。

初見她時，他也不過十五的年紀，手裡握著兩個國家的命途，難免會慌張，手心裡汗膩溼滑，一閃神虎符便被丟在了地上，這麼些年過去了，他能對自己年少時的輕浮有所原宥，遲遲未能釋懷的卻是她上了他的當，及時掩護了他的計謀。

說到底，他眼下所坐擁的，倒像是全部從她手裡得來的施捨，皇帝眯眼看她，苦苦不得解脫，尊嚴不允他再去奪掉她的性命，很早以前她就扎進他的心頭，長成一根拔不掉的刺，每一念及，最終都不免歸於困頓，困於怎樣將她安置。

皇帝抑著調子問：“知道朕為什麼找你來？”

盛苡心裡難以言狀的不安，“回皇上話，是奴才辦差不利，果子沒備周全。”

皇帝壓著火探手撈起一本奏摺撂了出去，命道：“先看看再說。”

黃綾封皮含著素紙落在她膝前，盛苡起身，小心地撿起來張開，剛掃了幾眼開頭，呼吸就止不住急促起來，驚出一臉雪色，手心卻越來越燒燙，抓握不住，直把奏摺丟在地上。

“奴才惶恐！”她沉沉低頭，暗念著奏摺上的內容，什