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眯起眼，吞雲吐霧中說道：“皇帝今兒來，我剛好問一問，十五宮裡頭打算怎麼過？”

“照您的意思來，”皇帝道：“在哪個宮裡辦，請什麼人，您合計好了，回頭儘早安排下去。”

他殷殷相問的態度打動了太后，皇帝打小就是個有主意的，本就不粘人，後來在祁朝身為人質的那幾年，把他們母子間的距離拉得更遠了，不過捫心自問皇帝的孝心無可指控，人前人後一個樣，實心地孝順他。

前兩年是因為政務鬧出了分歧，別看皇帝不過多表露，實際心裡跟明鏡似的，明白她做得再過分不還是出於為他，為大邧的考慮，效仿呂后挾天子，掌朝局的圖謀跟手段她還真駕馭不了！

皇帝心有見地，難於受人撩撥，坊間景隆母子倆人關係離間的說法，太后也時有耳聞，頗覺好笑之餘，再難生出其他感受。

“不成還在長春宮，”太后略一考慮說：“那地方寬敞，也清淨。”

皇帝點頭，“等下先往昇平署傳個訊息，把戲臺子先給您備好。”

“不慌，”太后擺擺手，“這幾日連著聽，都給聽膩歪了，外頭也沒能找著好的昆戲班子，前兒那出《聽釵》唱得人頭疼，調子陰不陰陽不陽的，模樣也乏，不耐煩聽他們唱的。”

太后是戲痴，聽不著好戲跟被奪了水菸袋似的，臉色懨懨的。

“既這麼，就等您大壽，”皇帝垂眼攏上茶蓋說：“期間派人上外頭仔細尋摸去，碰著能唱的戲班子，請回來給您祝壽。”

這番話正說進太后的心坎裡，額頭的皺紋笑得更深了。

這時的誠貴妃終於瞅準說話的空當，踟躕地問向皇帝：“皇上，允顥什麼時候上書房裡呢？”

允顥是大阿哥的名字，已年滿六歲，到了入學的年齡。

皇帝沒有搭話，而是看向太后，“兒今兒來是專程跟您說這事的，時下要為他找一位漢家師傅。”

太后聽得皺起眉頭，這樣強硬的口氣，哪裡有要商量的意思，分明早已做了決斷，這會兒只不過是單純地知會她一聲而已。

她冷冷回視，撞見皇帝眼裡的篤定，逐漸呷出不同尋常的味兒來，沉吟道：“皇帝的意思是，藉助大阿哥選師的機會，傳遞出對他們的重視？”

“他們”指的是祁朝舊臣，太后覺著的確不失為一個拉攏人心的上策，只是把主意打在大阿哥頭上，她的護犢之情發作起來，仍是抗拒。

“不全是，”皇帝看著香爐裡嫋升的煙霧，嗓音也被覆上一絲柔和，“他們科路上出身的老學究，肚子裡存著不少東西，經學策論，對為人治世很有啟發，於大阿哥大有裨益。”

太后無奈地一撇嘴角，“橫豎我也勸不動你，就照皇帝說得來罷。”

誠貴妃聽了他的話，對其中“治世”的字眼耿耿於懷，這時又聽太后說：“咱們只有一個大阿哥，可憐見兒的，回頭這陪讀也得仔細挑著。”心裡更加狂跳不止，肩膀也跟著瑟縮不已。

她回味皇帝的話，愈發覺著是一種暗示，大阿哥作為獨長子，該是名正言順的繼君！

“年前佟中舒跟兒擇保了一人，”皇帝平平敘道：“翰林院編修彭康哲。”

太后含著竹菸袋的翡翠嘴子沉思，彭康哲這個人，她大有耳聞，據說十年前邧兵攻佔京城後，京中大臣要員的府邸是重點包圍的地方，以防位高權重者趁亂生惹是非，這些大臣們的家中無不房門緊閉以躲避禍亂，彭府中卻門扉大開，屋中僅剩驚恐萬狀的妻母。

原本以為他是唯恐性命不保，拋妻棄母而逃，後來邧兵直逼宮中才發現他跪坐於翰林院門口，以身攔護，誓死與翰林院共存滅，原來是怕他們邧兵野蠻，毀害院中的經文典籍。

太后起初聽聞他的事蹟，對他“一根筋”的魯莽行