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相較之下，高太妃的外甥女甚少言語，除了最初的行禮之外再沒說過什麼話，卻因為生得明豔動人而獲得最多的注視。

看似無意，卻令三方達到奇妙的平衡。

言笑晏晏，賓主盡歡。

“皇后娘娘駕到。”

遠遠的一聲傳喚，席間氣氛微妙地一滯。

鳳皇溫和的臉色也變了變，望向鳳攆來的方向，自始至終波瀾不驚的眼中終於浮起笑意——終於來了。

席間眾人正面面相覷間，突見陛下站了起來，連忙也跟著離席。

鳳皇三步並作兩步迎向鳳攆，在鳳攆中那人左腳絆右腳跌出來之前一手扶住她的腰，一手拉住她手，將她帶了出來。

清鳴將手上的食盒交給一旁開路的吉公公，微微一笑道：“有勞奇公公了。”

吉公公一個踉蹌，嘴角抽搐地想，不知該不該說出他不是喜公公不是奇公公而是吉公公，罷了，還是不打擾陛下夫妻眉目傳情了。

怎麼這麼晚？

你家十一被我家二號當刺客揍了一頓，然後他們開始牽扯不清翻舊賬，□四溢。冤冤相報何時了，我在一旁看熱鬧……

幾個眼神來回，鳳皇嘴角歪起一抹令人發毛的笑意，稍縱即逝。隱在暗處的鬥毆誤事影衛三人組不約而同脊背一涼毛骨悚然，再仔細看時，他臉上分明又是一派好丈夫的溫柔。

這是清鳴繼春祭、大婚之後第三次出玉瑤宮。

說起這個，清鳴就要咬牙，當初分明約法三章她不管事的，誰知她高估了鳳皇的人品，在簽字畫押之後才發現契約左下角一行小字寫著：以上條款，事急從權。

四年來相安無事讓她掉以輕心，誰知這次一來就是個大陣仗。

席間六人望著帝后相攜的畫面，各懷心事。年輕的皇后脂粉未施，卻難掩雍容之氣，身上隨意搭配的裙衫配飾看似簡陋，卻皆是獨一無二的貢品。先帝在時，她是三千佳麗的假想敵，誰都搶不過她，而今更是整座後宮形同虛設，她理所當然地擁有一切。而當初的三千佳麗死的死，散的散，剩下三人名為太妃，卻是被家族放棄了的棋子。

——唯一的機會，就是她們身邊還有比皇后年輕比皇后美麗的“外甥女”們。

皇帝長大了，而後宮，永遠不可能只有一個女人。

“見過皇后娘娘。”

三位少女屈膝行禮，三位太妃礙於鳳配之尊，雖為長輩，也要欠身致意。

清鳴擠出一個微笑：“免禮。都是自家人……”

自家人？常太妃心中一跳，這是默許了還是反話？卻聽皇后大人語速緩慢而又平穩地繼續道：“六位太妃都請坐吧。既是家宴，不必拘禮。”

在場六人的臉都不同程度地扭曲了。

“咳。”鳳皇輕咳一聲，將她拉到身旁坐下，再示意眾人就座，然後笑盈盈道：“皇后大人，我朝可只有三位太妃。”

調侃之語不見半分指責，反大有縱容之意。

三位太妃只能尷尬地笑笑，溫小姐低著頭，最多話的常小姐察覺陛下見到皇后後態度陡變，一雙眼偷偷在兩人間打量，卻也是不說話。

“皇后娘娘的眼神似乎不怎麼好。”

一直緘默的高小姐出人意表地出聲了，高太妃嚇了一跳，正待要責備她冒犯，卻聽得皇后驚訝的聲音響起：“你怎麼知道？”

高小姐看了她一眼，淡淡地說：“臥床看書，不好。”

清鳴聞言，訕訕一笑，心虛地不敢看旁邊的人，一雙眼只能直瞪前方，正對高小姐，彷彿在怪她說出來，一直冷淡寡言的高小姐卻看著她，緩緩綻開了一抹清豔的笑容，羞煞了滿池荷花。

久居深宮，從未見過如此絕色的清鳴不由看得呆了，怔怔出神…