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等玉之仕出門，止不住伏在地上，痛哭起來，這人，真如地錦長藤，牽牽絆絆，一生難逃。一生清清白白，到頭卻有口難辯。

惠兒將房裡丫頭小廝全叫道耳房，吩咐了幾句，留玉之仕跟前的小廝才問了個明白。原來是琮王爺受命到常州治水，不知中途怎麼有閒工夫折到蘇州來逛，隻身一人策馬前來，連一個小廝都不跟著，如今又急匆匆往常州去了。

再說玉之仕氣忿忿到了沈家，又不好說出家中閒事，沈孝慈陪著悶悶喝了半日的茶。只不知幾個孩子在後院鬧翻了天。

沈知愈、沈如盈、沈家養子鬱雲蘇，再有，揚州刺史冉儒之子冉竹生，幾人躲在種草藥的小園裡，沈知愈偷了一罈藥酒出來，幾人划拳對詩，樂翻了天，一下午沒人管。

鬱雲蘇直誇沈如盈年紀最小詩詞最精，沈知愈憋著笑斜睨一眼，道：“你這人，就知道昧著良心說話。”

這話還真是冤枉鬱雲蘇，幾人自小在一處，鬱雲蘇疼妹妹，自然是愛屋及烏；沈知愈卻是個愛挑刺挖苦妹妹的，倒不像是同胞。

鬱雲蘇也不生氣，瘦削白淨的臉上總是波瀾不驚，連那雙英氣鹿眼都時常半垂著，只有長睫毛不甘寂寞，忽閃抖動起來撩人心魄。

冉竹生正要問昔緣是誰，卻見沈如盈騰得站起來，將小桌碰得酒盅亂晃。

這如盈一生氣，將紙撕了不解恨，又要點火燒了，沈知愈一看這小丫頭真急了，趕緊哄住：“哥哥故意說笑，你還當真？誰能比過我親妹妹？”

這要點起火來燒了園子只怕被吊著打一頓都是輕的。

沈如盈依舊怒氣未消，沈知愈自罰三杯，又給她重新謄了詩這才罷休。只是沒什麼興致了，便同鬱雲蘇出了園子。

冉竹生這才敢笑出聲，道：“你這妹妹真是厲害，將來不知道禍害誰家公子呢。”

沈知愈無奈搖頭：“你操什麼心，總之我總有一日能逃過就是了。”說著又倒了一盅。

冉竹生攔住，將酒灑在地下，道：“再喝可就醉了，我可不扶你出去，你父親不打你，我老子知道了可要打我了。”

沈知愈長舒一口氣，道：“有理，再貪杯連正事都忘了。”

冉竹生笑問：“你還有正事？”

“我怎麼就沒有正事？”沈知愈較起真來。

真是喝多了，這要再打趣他只怕是沒完，冉竹生趕緊道：“快說快說。”

他卻先收了半壇酒，又藏了酒盅，這才坐定說道：“下月初七是小妹的生日，我琢磨著家裡都是大人的過法，沒什麼意思；不如咱們幾個，再邀上昔緣妹妹，在這小園裡清清靜靜的，反倒能熱熱鬧鬧地慶個生辰。”

冉竹生聽了也不接話，還在那笑，沈知愈連催，他才說道：“我倒不明白你是給妹妹慶生辰呢還是給昔緣妹妹？”

沈知愈被揭了短，竟也紅了臉，道：“自然是給如盈。”冉竹生還在那裡笑，笑得他心裡發毛，又道：“你是沒見過昔緣妹妹，你見了就知道了。”

冉竹生挑起眉毛道：“那就這麼說定了，你快下帖，我倒要看看這位昔緣姑娘有什麼神通。”他倒是早見過了，只不知見過的那小女子便是玉昔緣。

二人又細細商討，說至天色將晚方散。

☆、隱兒點破舊時事　將軍迎娶新來人

玉之仕在沈家坐了半日，也是至晚方歸。回來直接進了璞玉閣。

一進門，卻瞧見不想見之人，轉身便要離開。

李靈均叫道：“老爺”，玉之仕定住，李靈均坐到梅姨娘榻前，道：“你先好好養著，我改日再來瞧你。”

梅姨娘卻一把拉住李靈均的手，說：“太太剛來，沒說一會子話，怎麼就走？”又叫隱兒：“給老爺沏茶。”

屋子