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放火鄉親們，要小心！”

人們聽兇惡婆這麼一喊一叫，各條神經都繃緊了，似乎感到即將要生災難了。各個人心都懸了起來。他們面對惡夢，實在措手無策。許多外鄉的親戚，朋友都紛紛前來慰問。悲慼，驚慌，膽怯，祈禱充斥著褲襠村的上空，大地。

太陽照樣按它的規律和度行走著。黃昏一旦誕生，夜晚就近了。褲襠村人似乎很怕夜晚的來臨。他們盼望沒有夜晚，寧願不要夜盛晚。他們拒絕睡覺。然而，夜晚還是按它的正奇時間準時來臨。大地又進入一片模糊之中。月亮如期地與褲襠村人見面。人們沒有什麼語言，只是用目光互相交遞著某種共同的願望和警示。

許多人家不敢煮飯。他們寧願生吃地瓜，他們怕煮飯生火引起火災。許多人家不敢點蠟燭和煤油燈，寧願摸索著幹活。他們怕蠟燭和煤油燈弓卜生火災。儘管夜幕已經像一張擴充套件的網兜住了褲襠村，儘管褲襠村人因兩夜生火災已經疲憊不堪了，但是，他們還不願意上床人睡。他們徘徊在展中，走動在走廊裡，不時地看看停放在顯眼處的水桶，腦子裡漫卷著火災的情景。他們仰望月色朗朗的天空，看一看有沒有什麼神火，魔火，天火向褲襠村滾來。

………【美寡婦家失火】………

56。美寡婦家失火

七點，七點三十分，八點，八點三十分。人們繃緊了神經，沉重的睡意已經被趕走的一乾二淨。九點鐘，這個可怕的時刻到來了。煩悶、惆悵、驚慌在人們心中打滾，人們祈盼著那個可怕的東西不要出現。九點三十分，十點。人們稍稍地放下心來，噓了一口長氣。有的人經不起睏意的干擾，上床睡去了。十一點鐘，十二點。褲襠村平安無事。村長特派的幾個民兵也開始回家休息了。凌晨一點，兩點，人們的一場虛驚總算被消除了。擔心和忙碌了兩天兩夜的人們這時才舒了一口氣，感到全身痠麻痠麻的，上下眼皮直打仗，容不得你使喚，自然地合上了。他們太困了。

大約在凌晨三點多的時候，寡婦姜媛的樓上，燃燒起了一把大火。火苗是在床上開始燃燒的。當人們知道後火苗已經燃燒了櫃子，樓板，爬上了屋簷。剛剛入睡不久的褲襠村人惡夢般已驚醒，扛竹梯的，提水桶的又紛紛趕到現場。由於姜媛和她的女兒祁翹翹回孃家好幾個月，人們只能破門而入。可是一到門檻，火焰就猛撲過來，人們無法進去，只能用一桶桶水潑進去。

姜媛的傢俱什物無法轉移。人們為了控制火勢，從四面八方用水猛潑。但是，由於這些房屋大都是木料所建造、一旦燃燒起來，即成火海。在沒有消防工具下，用一桶桶水是無濟於事的。褲襠村人從來救火不搬東西。先衝滅大火的習俗，現在也紛紛搬東西了，前後左右的鄰里怕大火蔓延到自己屋裡，把東西先轉移了。一幢幢房屋雖密集，但也有一定距離。現在人們只能控制火勢不要蔓延到前後方左右的房屋。這幢共有十來間的房屋，眼睜睜地看它燒燒。

有人在喊：我的孩子還沒有出來，但太晚了。有人在叫：我的老孃還在裡面，但也已經太遲了。褲襠村不要太陽，不要月亮，不要點燈，卻是一片光明，而這片光明是用人的生命人的財產燃成的熊熊大火。許多老婦人跪在地上，邊哭邊叫：老天無眼呵！褲襠村犯了什麼罪孽呵！為什麼要用大火來懲罰呵！

大火以整整燒了一個小時。祁海提著尿壺哈哈大笑地喊著：燒吧！燒吧！

人群中傳出了無數悲慘的聲音：我的兒燒死了，我的娘燒死了！我的爹燒死……

褲襠村第一犁手祁之放也在這場大火中被活活燒死。褲襠村被燒得雞犬不寧，人心惶惶。